Bellingham marque et fait taire les critiques alors que l'Angleterre écrase la Croatie 4-2 en ouverture de Coupe du Monde

Jude Bellingham a marqué en deuxième mi-temps et a affronté ses critiques de front alors que l’Angleterre a ouvert sa campagne de Coupe du Monde 2026 avec une victoire 4-2 contre la Croatie, le milieu du Real Madrid admettant qu’il avait quelque chose à prouver après une saison difficile en club.

Bellingham a converti de près après une passe décisive précise d’Elliott Anderson pour faire passer le score à 3-2, et a été l’un des meilleurs éléments de l’Angleterre en deuxième mi-temps, période que l’équipe de Thomas Tuchel a dominée après une première période confuse.

« C’est bien de mettre de côté une partie du bruit et de montrer à mon pays et à mes coéquipiers mon engagement à nous aider à remporter des matchs de football », a déclaré Bellingham après le coup de sifflet final. « Indépendamment du bruit extérieur, cet honneur ne change pas pour moi. »

Le joueur de 21 ans a reconnu être arrivé au tournoi avec une motivation supplémentaire. « Je pense que j’ai un peu de rancœur, non? Et on joue mieux quand on est comme ça. Je pense que ça m’aide beaucoup à trouver cette concentration en début de match et à trouver cette intensité. »

Bellingham a été franc sur les critiques qu’il a subies, sans verser dans le ressentiment. « Je ne tiens pas rancune à ceux qui disent du mal de moi parce que parfois je le mérite. Aujourd’hui, je pense que c’était bien d’essayer de montrer aux gens et de leur rappeler ce que je suis. »

Sur son but, Bellingham a été caractéristiquement mesuré. « C’était un but assez normal en réalité, sauf que la passe était de haut niveau. Évidemment, ça a été une saison un peu plus difficile pour moi, mais je me sens frais, affûté et fort. »

La première mi-temps de l’Angleterre a suscité des inquiétudes — les Three Lions étaient à égalité 1-1 à la pause malgré des occasions créées — mais la deuxième période a été une autre histoire, et Bellingham a clairement indiqué que le niveau doit être maintenu. « J’ai parlé à [Harry Kane] après le match et je lui ai dit que ce doit être notre standard maintenant; ce doit être le niveau minimum », a-t-il déclaré. « L’intensité de la deuxième mi-temps et ce que nous faisons avec le ballon doit être le strict minimum sur lequel nous construisons. »

Avec plusieurs joueurs effectuant leurs débuts en Coupe du Monde, Bellingham a fourni un contexte pour le démarrage lent, tout en insistant sur le fait que la deuxième mi-temps reflétait la véritable capacité de l’Angleterre. « C’est une grande scène. La deuxième mi-temps, c’est ce que nous sommes vraiment. »