Bellingham impose le silence aux doutes et assure sa place de titulaire à la Coupe du Monde lors du dernier test de l'Angleterre

Jude Bellingham a mis sa place de titulaire à la Coupe du Monde au-delà de tout doute sérieux avec une prestation dominante alors que l’Angleterre affrontait Costa Rica à l’Inter & Co Stadium à Orlando, lors du dernier match de préparation compétitif de Thomas Tuchel avant l’ouverture du tournoi contre la Croatie à Dallas le 17 juin.

La soirée avait été présentée comme une dernière audition. Morgan Rogers, un favori de Tuchel, bénéficiait du soutien vocal de ceux qui voulaient que l’attaquant d’Aston Villa débute au poste de No 10. L’Angleterre doit encore affronter Miami United, mais c’était le dernier test significatif — et Bellingham l’a réussi de manière éclatante.

Dès le coup d’envoi, il a donné le ton, lançant un sprint de 30 mètres pour presser Darryl Araya de Costa Rica. C’était une déclaration d’intention de la part d’un joueur qui a parfois été accusé de rechercher le spectaculaire au détriment du collectif. L’essentiel de son travail ici était l’inverse: altruiste, simple et implacable. Il a remis le ballon à des coéquipiers mieux placés, a lié le jeu par des combinaisons soignées avec Elliot Anderson et Ezri Konsa, et quand Noni Madueke a gaspillé une passe précise de sa part, Bellingham a offert un mot de soutien rapide plutôt que de la frustration.

Cet effet bénéfique sur son propre camp a été égalé par un effet démoralisant sur l’opposition. Costa Rica avait déployé le capitaine Orlando Galo pour le marquer et le défenseur central Fernan Faerron pour le contester physiquement sur les coups de pied arrêtés — une mesure du facteur de peur que la réputation de Bellingham commande même avant que le ballon ne soit mis en jeu.

La maîtrise d’Anderson au milieu de terrain et la vitesse d’Anthony Gordon sur le flanc gauche ont donné à l’Angleterre des raisons supplémentaires d’être encouragée, mais le soutien des voyageurs a clairement montré qui ils étaient venus regarder. « Juuuuude » a retenti dans le stade alors que les supporters chantaient à propos d’atteindre la finale à New York. La confiance était palpable.

À 22 ans, Bellingham se prépare pour seulement son quatrième grand tournoi avec l’Angleterre, et pourtant il a déjà remporté La Liga et la Ligue des Champions avec Real Madrid. Sa jeunesse est facilement oubliée au milieu du poids des attentes placées sur lui. Tuchel a maintenant peu de raisons de chercher ailleurs au poste de No 10 quand l’Angleterre lancera sa campagne de Coupe du Monde.