Bellingham gifle un remplaçant argentin après l'élimination de l'Angleterre en demi-finale

Jude Bellingham a été impliqué dans une altercation après le match avec le remplaçant argentin Valentin Barco après la défaite 2-1 de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde en Géorgie mercredi, des images montrant le milieu du Real Madrid gifler Barco à l’arrière de la tête avant que les deux joueurs ne soient séparés.

L’Angleterre avait pris l’avantage grâce à l’ouverture d’Anthony Gordon à la 55e minute, avant d’être rattrapée par deux buts en fin de match — une égalisation d’Enzo Fernandez et un but décisif de Lautaro Martinez — qui ont complété un retour spectaculaire de l’Argentine et ont mis fin au tournoi de l’Angleterre.

Le match lui-même a été mal tempéré tout au long, produisant 19 fautes et aucun tir cadré en première mi-temps tendue. Quand le coup de sifflet final a retenti, les célébrations se sont transformées en confrontation. Des images montrent Bellingham s’approchant de Barco — qui n’a pas joué pendant le match — alors que le remplaçant passait en courant en célébrant avec ses coéquipiers. Bellingham l’a gifle à l’arrière de la tête; Barco a réagi par une poussée. Nico Paz d’Argentine a d’abord tenté de séparer les deux joueurs avant que des joueurs des deux équipes ne s’impliquent dans ce qui s’est transformé en une bagarre plus large.

Le contexte de la réaction de Bellingham pourrait résider dans un incident antérieur: des images distinctes semblent montrer Barco courant vers le banc de l’Angleterre pour célébrer devant l’entraîneur Thomas Tuchel et son staff après l’égalisation de Fernandez. Bellingham avait également été vu riant face à la provocation délibérée de Leandro Paredes d’Argentine pendant le match lui-même.

Le match s’est déroulé dans un contexte chargé au-delà du football. La rivalité entre l’Angleterre et l’Argentine a longtemps porté un poids politique enraciné dans la Guerre des Malouines de 1982, au cours de laquelle 907 personnes ont été tuées avant que la Grande-Bretagne ne reprenne les îles — un territoire britannique d’outre-mer que l’Argentine appelle Las Malvinas. À la fin du match, les joueurs argentins ont déployé une banderole de supporters lisant « Las Malvinas son Argentinas », et une sécurité supplémentaire avait été déployée en Géorgie avant le match en raison des tensions accrues qui l’entouraient.

Barco, qui devrait rejoindre Chelsea, a été une figure centrale du point chaud malgré n’avoir joué aucune minute de la demi-finale.