Barcelone pulvérise son record de transfert en s'offrant Kerolin Nicoli, l'export le plus cher de la WSL

Barcelone a signé l’attaquante brésilienne Kerolin Nicoli, 26 ans, en provenance de Manchester City pour un montant annoncé de 1,25 million de livres sterling, battant le record de la Women’s Super League pour le plus haut montant jamais reçu pour l’un de ses joueurs et plus que doublant le plafond de transfert précédent des quatre fois championnes d’Europe, fixé à 500 000 livres.

Cet accord représente un revirement remarquablement rapide pour une joueuse qui n’a débarqué à la WSL que depuis 18 mois. Kerolin a rejoint Manchester City en provenance de la NWSL en janvier 2025, a disputé 26 matchs de championnat, marqué 12 buts, et a participé au titre remporté par City lors de la saison 2025-26, leur premier en une décennie.

De São Paulo au Camp Nou

Le parcours de Kerolin vers le sommet a été peu conventionnel. Elle a appris le football pieds nus, jouant avec des garçons dans les rues de São Paulo — une enfance qui a façonné le style impitoyable et physique qu’elle a depuis apporté aux deux meilleures ligues d’Europe. Elle a attiré l’intérêt d’Arsenal avant de choisir Manchester City, et sa montée en puissance rapide en Angleterre a rendu le déménagement à Barcelone, rétrospectivement, quasi inévitable.

Les 1,25 million de livres surpassent le record précédemment établi par le transfert d’Olivia Smith de Liverpool à Arsenal l’été dernier.

Combler le vide laissé par les départs estivaux de Barcelone

Le timing de cette signature est significatif. Barcelone a dit au revoir à Alexia Putellas, Ona Batlle, Mapi León et Salma Paralluelo cet été, laissant un vide clair pour une attaquante capable de marquer, créer et offrir une vitesse explosive sur l’une ou l’autre aile. Kerolin correspond étroitement à ce profil — seules Khadija Shaw et Stina Blackstenius ont surpassé son ratio de buts par 90 minutes lors de son passage en Angleterre, et aucune joueuse de la WSL n’a égalé ses chiffres en tentatives et réussites de dribbles.

Elle rejoint un effectif toujours en cours de restructuration sous la direction du directeur du football Pere Romeu, plutôt que reconstruit de zéro. Chacun des cinq derniers vainqueurs du Ballon d’Or jouaient pour Barcelone au moment de leur récompense, et Kerolin s’aligne désormais aux côtés de la détentrice actuelle Aitana Bonmatí.

Ce que ce montant signifie

La volonté de Barcelone de dépasser son propre seuil de dépenses envoie un message clair au reste du continent: elles entendent rester la référence du football féminin alors que l’écart financier entre elles et leurs rivales les plus proches se réduit.

Pour Manchester City, cet accord génère un retour financier significatif et libère de l’espace dans leurs postes d’ailiers, avec Aoba Fujino, Mary Fowler, Iman Beney et la nouvelle recrue Beth Mead parmi les candidates pour progresser davantage dans l’équipe.