Balogun inscrit deux buts et les États-Unis écrasent le Paraguay 4-1 dans leur ouverture de la Coupe du Monde 2026

Folarin Balogun a marqué deux fois et les États-Unis ont livré l’une de leurs meilleures performances en mémoire récente, écrasant le Paraguay 4-1 lors de leur ouverture de la Coupe du Monde 2026 au Los Angeles Stadium vendredi devant une foule à guichets fermés de 70 492 spectateurs.

Le résultat était aussi éclatant que l’occasion l’exigeait. Les Américains n’avaient marqué que trois buts en quatre matches à la Coupe du Monde 2022 au Qatar — et ils ont égalé ce total avant la mi-temps, avec Balogun, Weston McKennie et Christian Pulisic contribuant tous à une première mi-temps qui avait la foule pro-américaine en pleine voix.

« Pour tous ceux qui disent que le football est ennuyeux, eh bien, vous avez eu cinq buts aujourd’hui », a déclaré McKennie aux journalistes après le match, ses cheveux teints aux couleurs rouge, blanc et bleu pour l’occasion. « J’espère donc qu’ils ne diront peut-être plus cela, et ils sentiront l’électricité du stade et la passion en voyant les fans qui nous soutiennent depuis des années et des décennies. »

Le but d’ouverture est arrivé à la septième minute. Alex Freeman a lancé le mouvement, McKennie a fait une coupe nette loin de son marqueur, et Pulisic a fait une passe en retrait vers McKennie dont le ballon destiné à Balogun a dévié sur le défenseur paraguayen Damian Bobadilla et a roulé dans le filet. C’était une finition heureuse, mais la foule ne s’en souciait pas.

Balogun a ensuite pris le contrôle. L’attaquant a ajouté deux buts avant la pause — dont un frappé proprement dans le coin supérieur gauche — pour donner aux États-Unis une avance dominante de 3-0 à la mi-temps. Gio Reyna a également joué un rôle alors que les Américains continuaient à presser en deuxième mi-temps.

« Vous savez, regarder un peu Netflix », a plaisanté Balogun quand on lui a demandé comment il prévoyait de célébrer ses deux buts lors de ses débuts à la Coupe du Monde. Il avait qualifié la soirée de « nuit de rêve » et a admis que la réalité correspondait à son imagination. « Oui », a-t-il dit avec un sourire. « C’était assez similaire. »

Pulisic, qui a joué un rôle central dans le jeu de construction tout au long du match, a réfléchi à ce que l’atmosphère signifiait pour l’équipe. « Cela signifiait tout pour nous », a-t-il dit. « Une première mi-temps comme celle-ci, pour que tout se passe ainsi et pour que les fans soient vraiment enthousiasmés par notre performance, c’était incroyable. »

La foule comprenait une section notable de la vie publique américaine, de Leonardo DiCaprio et Katy Perry à Bill Gates et à la légende du basketball Kareem Abdul-Jabbar — un signal du moment culturel plus large que le tournoi génère sur le sol américain. McKennie a reconnu l’importance plus large, suggérant que la Coupe du Monde pourrait être un tournant pour la popularité du sport aux États-Unis.

« Une chose qui va changer le football, c’est d’avoir la Coupe du Monde ici », a-t-il dit, « parce que je pense que beaucoup de gens seront touchés par la passion que beaucoup de fans ont et l’étendue à laquelle ils vont pour être ici. »