Arteta confirme le retour imminent de Timber alors qu'Arsenal vise un sans-faute à Sunderland

Jurrien Timber est sur le point de mettre fin à une absence de plusieurs mois pour Arsenal, l’entraîneur Mikel Arteta confirmant que le latéral droit s’entraîne avec le groupe avant le déplacement de samedi à Sunderland au Stadium of Light en Premier League.

Timber n’a pas joué pour les Gunners depuis la finale de la Ligue des Champions la saison dernière mais a voyagé avec l’équipe pour la victoire 1-0 de mercredi à Naples. Arteta s’est abstenu de garantir sa disponibilité, déclarant: « On verra. Nous avons une autre séance d’entraînement aujourd’hui. Il s’entraîne avec nous depuis quelques jours. On verra. »

Le retour de l’international néerlandais renforcerait une défense qui a gardé ses cages inviolées lors des trois matchs de Premier League d’Arsenal jusqu’à présent. Ben White aurait été en bon état après sa sortie contre Naples, tandis que Cristhian Mosquera — qui a manqué les victoires contre Chelsea et Naples en raison d’une blessure — reste un doute. Arteta a déclaré que Mosquera va « vraiment bien » mais a suggéré qu’il pourrait ne pas être prêt ce week-end, laissant William Saliba comme seule absence confirmée.

Arsenal arrive à Sunderland en tant que champions en titre avec un bilan parfait, ayant battu les trois adversaires pour débuter leur défense du titre, dont une victoire 2-1 contre Chelsea. Cependant, Arteta s’est empressé de signaler les dangers d’un terrain où son équipe a perdu des points en novembre dernier, concédant un match nul 2-2 après que Brian Brobbey ait égalisé en prolongation pour mettre fin à une série de 11 victoires consécutives.

« L’année dernière, nous avons perdu des points là-bas et à la dernière minute », a déclaré Arteta. « Nous avons expérimenté et appris beaucoup de ce match. Demain, nous discuterons de nombreuses choses dont nous voulons être conscients et de la manière dont nous voulons diriger le match et comment neutraliser leurs forces. »

Une quatrième victoire consécutive maintiendrait Arsenal en tête du classement précoce de la Premier League et soulignerait ses références en tant qu’équipe à battre dans la course au titre.