Arsenal libère huit jeunes de l'académie et officialise la signature de Hincapié pour 34,5 millions

Arsenal a libéré huit jeunes de l’académie et confirmé la signature permanente du défenseur Piero Hincapié pour 34,5 millions de livres alors que Mikel Arteta commence à restructurer son effectif avant la nouvelle saison.

Hincapié, 23 ans, s’engage de manière permanente après avoir passé la saison dernière en prêt à Bayer Leverkusen, période durant laquelle il a joué un rôle clé dans la campagne de titre en Premier League d’Arsenal — le premier titre du club en 20 ans. L’international équatorien a été rapidement assuré une fois le prêt terminé, le club agissant rapidement pour officialiser l’accord.

Le même jour, huit jeunes de l’académie ont quitté l’Emirates alors que leurs contrats arrivaient à expiration. Sam Chapman, Harrison Dudziak, Seb Ferdinand, Cam’ron Ismail, Will Lannin-Sweet, Josh Nichols, Samuel Onyekachukwu et Alexei Rojas-Fedorushchenko ont tous quitté le club. La majorité auraient été libérés après qu’Arsenal n’ait vu aucune perspective claire pour eux à l’équipe première.

Lannin-Sweet, international gallois des moins de 19 ans, n’a signé son premier contrat professionnel que l’été dernier avant de passer la deuxième moitié de la saison en prêt à Dagenham and Redbridge. Ferdinand, Nichols et Onyekachukwu avaient chacun signé des contrats professionnels en 2024, Ferdinand étant un habitué de la Premier League 2 mais n’ayant pas convaincu le club qu’il était prêt pour le football senior.

Nichols a accepté un transfert au club croate Kustosija, qui vient d’être promu au deuxième niveau du pays, tandis que Chapman s’apprête à poursuivre sa carrière au football universitaire NCAA Division 1 avec Georgia Southern University aux États-Unis.

Le gardien Rojas-Fedorushchenko avait déjà annoncé son départ plus tôt dans l’été après huit ans à la base d’entraînement de Colney. Dans un message d’adieu, l’international jeune colombien a décrit son passage à Arsenal comme « un véritable privilège », ajoutant: « Progresser depuis l’académie jusqu’à l’équipe première — chaque étape du parcours m’a enseigné ce qu’il faut pour performer en tant qu’athlète d’élite, sur et en dehors du terrain. »

Avec Hincapié comme seule arrivée confirmée jusqu’à présent cet été, les supporters d’Arsenal s’attendent à d’autres signatures avant le début de la nouvelle saison de Premier League.