Antonelli doit maîtriser le génie de Schumacher avec une voiture endommagée pour remporter des titres en F1, selon Szafnauer

Le difficile Grand Prix de Grande-Bretagne de Kimi Antonelli à Silverstone a suscité une leçon pertinente de la part de l’ancien directeur d’équipe d’Alpine, Otmar Szafnauer, qui affirme que le pilote Mercedes de 19 ans doit apprendre à gérer une voiture endommagée s’il souhaite convertir sa première place au championnat en titre mondial.

Antonelli, actuellement leader du classement 2026 de Formule 1, a terminé 15e à Silverstone après qu’un cache-roue détaché l’ait laissé aux prises avec des problèmes de direction tout au long de la course. Bien qu’il semblait capable de défier Charles Leclerc pour la victoire avant que le problème ne survienne, il a refusé d’abandonner et a continué à la recherche de points — pour finalement être privé même de ceux-ci par une pénalité de limites de piste.

S’exprimant sur le podcast High Performance Racing, Szafnauer a établi une comparaison directe avec la capacité légendaire de Michael Schumacher à extraire des résultats d’une mécanique qui fonctionnait à peine. « Michael Schumacher était un génie pour ça, ramener la voiture à l’arrivée et peu importe. Il y a des courses où il n’avait que la cinquième vitesse, et il a ramené la voiture à l’arrivée », a déclaré Szafnauer.

L’ancien directeur d’équipe a pris soin de ne pas critiquer directement Antonelli, présentant l’observation comme une partie naturelle du développement d’un jeune pilote. « Il y a des pilotes qui sont doués pour ça et d’autres qui, je pense, doivent apprendre. Et je ne dis pas que Kimi ne l’est pas, mais c’est quelque chose qu’il devra peut-être apprendre à l’avenir. Et une fois que tu maîtrises ça, c’est une corde supplémentaire à ton arc dont tu as besoin pour remporter ces championnats du monde. »

Szafnauer a également cité Lewis Hamilton et Max Verstappen comme exemples modernes de champions qui ont démontré la même capacité à sauver des points quand leurs voitures sont compromise.

Antonelli aura une occasion rapide de répondre quand la saison 2026 reprendra au Grand Prix de Belgique, disputé à Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet.