Angleterre-Costa Rica menacé par des inondations et des orages à Orlando

Le match amical de préparation de l’Angleterre contre la Costa Rica à Orlando risque d’être retardé après des orages violents qui ont inondé le terrain et déclenché une alerte à la foudre au stade mercredi soir, une semaine seulement avant que les Three Lions n’ouvrent leur campagne de Coupe du Monde contre la Croatie.

Le grand écran du stade a incité les supporters à « se mettre à l’abri » alors que le terrain devenait gorgé d’eau, jetant un doute sérieux sur la possibilité que le match commence à l’heure. Les habitants pensent que le match devrait toujours se dérouler, mais la foudre continue dans la région reste une préoccupation majeure — les joueurs doivent être retirés du terrain si la foudre est détectée, une règle qui pourrait repousser considérablement le coup d’envoi.

Les conditions météorologiques extrêmes ont déjà été un problème récurrent aux États-Unis cet été. Lors de la Coupe du Monde des clubs l’année dernière, six matches ont été arrêtés en raison d’orages électriques, notamment le choc entre Chelsea et Benfica, qui a commencé à 16h38 heure locale et ne s’est terminé que quatre heures et 38 minutes plus tard.

La FIFA a confirmé qu’elle gérerait les arrêts liés aux conditions météorologiques au cas par cas, l’instance dirigeante étant bien consciente des risques posés par la côte du Golfe et les régions du sud-est du pays — la zone où se trouve Orlando. Les stades de cette zone sont considérés comme les plus vulnérables aux orages tout au long du tournoi.

La chaleur est une préoccupation distincte mais tout aussi pressante pour les équipes se préparant pour la Coupe du Monde. Les températures dans plusieurs villes hôtes ont dépassé 30 degrés Celsius, ce qui a entraîné la programmation de pauses hydratation obligatoires pendant les matches et a ajouté une couche supplémentaire de fatigue physique pour les joueurs lors des séances d’entraînement.

Pour l’Angleterre, le timing est loin d’être idéal. Le match amical de mercredi était censé être une dernière répétition générale avant le début de l’action compétitive, et toute perturbation importante du match pourrait limiter la possibilité pour Gareth Southgate d’évaluer son effectif en conditions de match avant le match d’ouverture contre la Croatie.