Alonso reconnaît avoir précipité le retour de Caicedo, Chelsea s'incline face à Arsenal

Xabi Alonso a reconnu avoir commis une erreur de jugement en précipitant le retour de Moisés Caicedo de blessure, après que le milieu équatorien ait à nouveau été absent lors de la défaite 2-1 de Chelsea face à Arsenal à l’Emirates Stadium dimanche.

Morgan Rogers a donné une avance précoce à Chelsea, mais Arsenal a renversé le score grâce à Kai Havertz et Martin Odegaard, offrant à Alonso sa première défaite depuis son arrivée à la tête du club. Caicedo avait manqué la victoire du premier jour contre Fulham avant de faire une apparition de 14 minutes en tant que remplaçant face à Brighton la semaine précédente — une décision qu’Alonso regrette désormais.

« Probablement, la semaine dernière, nous l’avons ramené trop tôt et je ne veux pas commettre la même erreur à nouveau », a déclaré l’entraîneur de Chelsea en conférence de presse d’après-match. « Ce n’est pas une question à long terme, mais il s’agit d’évaluer le risque. »

Interrogé directement sur l’absent, Alonso a été prudent. « C’est facile après les défaites de parler des joueurs qui nous manquent. Je ne vais pas aller par là — je suis heureux avec les joueurs que nous avons. Bien sûr, tous les entraîneurs doivent gérer les blessures, les suspensions. »

Il a toutefois reconnu à quel point Caicedo et son coéquipier absent Levi Colwill manquent. « Nous avons besoin d’eux car ce sont des joueurs de haut niveau et avec eux nous sommes une meilleure équipe », a-t-il déclaré.

Malgré le résultat, Alonso s’est montré largement satisfait de l’approche de son équipe, insistant sur le fait que Chelsea n’a pas été passive. « Nous voulions être actifs, nous voulions être protagonistes dans le pressing — parfois monter plus haut, parfois plus bas, avoir de bonnes possessions. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses. »

L’Espagnol a présenté la défaite comme faisant partie d’une courbe d’apprentissage pour une équipe encore au début d’une nouvelle ère. « C’est le match trois pour nous de ce nouveau départ, cette nouvelle phase que nous commençons avec Chelsea. Mais je suis heureux de l’esprit et de l’attitude des joueurs. Ils ont tout donné, ils ont essayé et ils se sont battus très dur. »

Chelsea affrontera rapidement Leeds United lors du troisième tour de la Carabao Cup mercredi soir.