Allardyce dénonce Trump et Infantino pour la suspension « scandaleuse » de l'interdiction de Balogun à la Coupe du Monde

L’ancien sélectionneur de l’Angleterre Sam Allardyce a lancé une attaque cinglante contre Donald Trump et le président de la FIFA Gianni Infantino suite à la suspension controversée de l’interdiction d’un match de Folarin Balogun à la Coupe du Monde, qui a permis à l’attaquant américain de jouer dans le huitième de finale contre la Belgique. L’intervention a suivi un contact personnel de Trump auprès d’Infantino pour demander la levée de l’interdiction, ce qui a incité la Commission disciplinaire indépendante de la FIFA à invoquer l’article 27 du règlement FIFA et à déclarer Balogun disponible pour le match.

Les États-Unis ont finalement perdu le match 4-1, mais la manière dont Balogun a été réintégré a suscité une indignation généralisée parmi les nations en compétition au tournoi, beaucoup suggérant que la décision reflétait un favoritisme envers le président de la nation hôte, compte tenu de sa proximité bien documentée avec Infantino.

Allardyce, 71 ans, n’a pas mâché ses mots dans ses critiques. « Qu’est-ce que ça a à voir avec Infantino? Il n’est pas responsable des règles », a-t-il déclaré. « Qu’est-ce que Donald Trump connaît au football? Absolument rien. Ce n’est même pas de son domaine ou de son pouvoir, à part ce qu’il a fait. Il a couvert le jeu de honte avec ça. C’est scandaleux, scandaleux. »

L’ancien sélectionneur anglais a également souligné ce qu’il a décrit comme une incohérence flagrante dans le traitement par la FIFA des questions disciplinaires. Alors que l’interdiction de Balogun a été suspendue, l’interdiction de Jarell Quansah pour l’Angleterre a en fait été augmentée, passant d’un match à deux, suite au même examen de la Commission disciplinaire. Allardyce a soutenu que l’application sélective de l’indulgence minait l’ensemble du cadre disciplinaire. « Donc tout le monde devrait avoir ses cartons rouges suspendus à cette Coupe du Monde maintenant? » a-t-il dit. « Il n’y a pas de ‘juste cette fois-ci c’est celui-là, à cause de ceci et de cela’ — c’est soit l’un, soit l’autre. »

Allardyce a également félicité l’UEFA d’avoir publiquement condamné la décision et a suggéré que le football européen devrait envisager une réponse plus affirmée à la gouvernance de la FIFA. « Ce qui est bien, c’est que l’UEFA a déclaré que c’est une honte », a-t-il dit. « En ce moment, ils devraient dire: ‘Nous nous séparons de vous, nous n’aimons pas ce que vous faites, nous n’aimons pas ce que vous contrôlez, nous contrôlerons les nôtres.’ »

Infantino a depuis cherché à se distancier du résultat, affirmant qu’il avait informé Trump qu’il n’avait aucun pouvoir pour influencer directement les décisions prises par le panel indépendant. Cette clarification n’a guère atténué le contrecoup, les critiques continuant de s’accumuler de tous les horizons du monde du football.