Allardyce abandonne sa prédiction sur Manchester City et fait confiance à Arsenal

Manchester City a débuté l’ère Enzo Maresca par une victoire étriquée 2-1 contre Bournemouth à l’Etihad Stadium lors de la première journée de Premier League, mais les trois points n’ont guère suffi à dissiper les doutes sur leurs chances de titre — notamment auprès d’un commentateur de renom qui a déjà changé d’avis.

Marcus Tavernier a ouvert le score pour les visiteurs avant que Josko Gvardiol n’égalise pour City. C’est finalement un but contre son camp de Marc Guehi à la 92e minute qui a scellé la victoire et offert à Maresca un succès à la clé lors de son premier match de compétition en tant qu’entraîneur.

Sam Allardyce, qui avait misé sur Manchester City pour remporter le titre avant le début de la saison, a depuis changé d’avis. S’exprimant sur le podcast No Tippy Tappy Football, l’ancien entraîneur de Premier League a déclaré: « J’ai d’abord dit que Manchester City remporterait le titre, mais en y réfléchissant un peu plus, c’est un grand changement d’entraîneur qu’ils ont dû traverser. Je pense maintenant qu’Arsenal le fera. »

Allardyce a ajouté: « Il n’y a aucune garantie qu’Arsenal remporte la Premier League, mais il n’y a pas de challenger pour eux cette saison. »

L’ampleur de la refonte estivale de City explique ce revirement. Outre le départ de Pep Guardiola, le club a perdu Bernardo Silva, Rodri, John Stones, Manuel Akanji, Nathan Ake, Savinho, Tijjani Reijnders et James Trafford, avec seulement Elliot Anderson et Geronimo Rulli arrivés en remplacement jusqu’à présent.

Maresca a reconnu les bouleversements avant le coup d’envoi. « C’est clair qu’il y a des changements: entraîneur, joueurs, » a-t-il déclaré. « Nous sommes un club qui ne peut pas attendre pour être compétitifs; nous devons être compétitifs dès le premier jour. » Il a également exposé son ambition pour la campagne: « L’objectif est de continuer de la même manière que ces 10 à 15 dernières années. »

Arsenal, champion en titre, a quant à lui ouvert sa défense du titre par une victoire convaincante 3-0 contre Coventry City, champion de Championship, vendredi soir. L’entraîneur Mikel Arteta a affiché un ton confiant avant la nouvelle saison. « Je me sens bien, différent, j’espère mieux. Je suis plus enthousiaste que jamais, plus affamé que jamais, » a-t-il déclaré.

Interrogé sur ce qu’il faut pour conserver un titre, Arteta a souligné l’importance de la constance: « Ces équipes ont une qualité incroyable, celle de maintenir les standards quotidiennement au plus haut niveau. C’est une opportunité que nous avons. Je n’ai aucun doute sur le fait que nos joueurs ont ce désir et cette ambition de le faire. »