Alex Scott accepte le rôle de réserve en stage de préparation après son élimination de la Coupe du Monde

Alex Scott fera ses débuts avec l’Angleterre face à la Nouvelle-Zélande à Tampa samedi après avoir accepté une place au stage de préparation de la Coupe du Monde de Thomas Tuchel malgré son élimination de la liste finale des 26. Le milieu de Bournemouth, 22 ans, a déclaré qu’il lui avait fallu « deux secondes » pour accepter de rejoindre le stage en Floride quand Tuchel l’a appelé avec cette nouvelle mitigée.

Scott est l’un des quatre joueurs en réserve attachés à l’effectif — aux côtés de Josh King, Rio Ngumoha et Ethan Nwaneri — mais il est le seul éligible pour une promotion à l’effectif complet en cas de blessure. Les règles de la FIFA permettent les remplaçants de dernière minute, à condition que le joueur figurait sur la liste initiale des 55, ce qui était le cas de Scott.

« D’abord, il m’a dit que je ne serais pas avec vous, mais ensuite il m’a dit tout de suite qu’il voulait vraiment que je vienne au stage de préparation », a expliqué Scott. « Il a dit qu’il comprend à quel point cela peut être décevant et m’a donné du temps pour y réfléchir. Mais j’ai dit oui tout de suite — bien sûr que je veux venir et faire partie du groupe. »

Scott a reconnu que l’omission initiale lui avait fait mal. « C’est évidemment décevant de ne pas être dans l’effectif final, mais qu’il me fasse confiance pour rejoindre le groupe avant un tournoi aussi important est un vrai privilège », a-t-il déclaré. « C’est ce dont on rêve enfant de jouer pour son pays. C’est tout. »

Cette sélection couronne un retournement remarquable pour Scott, qui avait été écarté de l’effectif anglais en mars après n’avoir joué aucune minute lors du stage de novembre. Plutôt que de se laisser abattre, il en a fait un moteur lors de la deuxième moitié de la saison de Premier League, enchaînant les bonnes performances qui lui ont valu des éloges généralisés et l’ont placé parmi les milieux les plus convoités de l’été.

« C’était décevant, mais c’était aussi du carburant pour continuer, pour m’améliorer », a déclaré Scott. « Je suis dans une position très privilégiée de jouer au football en Premier League et d’évoluer autour de l’effectif anglais. »

Avec la Coupe du Monde qui commence imminement, Scott arrive aux États-Unis en tant que joueur en marge du tournoi plutôt que participant confirmé — mais dont l’attitude et les récentes performances suggèrent que Tuchel le considère comme une véritable option si les circonstances changent.