Alerte tornade et « corn sweat » : l'Angleterre face à des conditions météorologiques extrêmes à Kansas City

Les préparatifs de la Coupe du Monde de l’Angleterre font face à une nouvelle menace après que les autorités ont émis une alerte tornade pour la région métropolitaine de Kansas City, où l’équipe de Thomas Tuchel doit arriver samedi pour quatre jours d’entraînement avant son premier match de groupe contre la Croatie à Dallas le 17 juin.

L’alerte concerne 2,2 millions de résidents de la région de Kansas City, avec également un orage prévu samedi — le jour précis où l’Angleterre doit s’envoler de Floride. L’équipe doit commencer l’entraînement au centre de Swope Park en périphérie de la ville peu après son arrivée.

Ce n’est pas le premier revers météorologique du stage. Les supporters anglais ont enduré un déluge en Floride avant la victoire amicale 3-0 de l’équipe contre le Costa Rica mercredi, et le coup d’envoi à Orlando a été retardé d’une heure en raison des orages.

Les principaux bâtiments de Kansas City, dont l’aéroport international, sont équipés de salles d’évacuation en cas de tornade. Le Service météorologique national américain distingue entre une alerte tornade — signifiant que les tornadoes sont possibles dans la région — et un avertissement tornade, qui signale qu’une tornade a été observée ou confirmée par radar et représente un danger immédiat pour la vie et les biens. Les résidents sous alerte sont conseillés de revoir leurs plans d’urgence et d’identifier une pièce intérieure sûre au niveau le plus bas d’un bâtiment solide.

Les experts ont attribué les conditions de plus en plus extrêmes à l’impact combiné du réchauffement climatique et de l’effet El Niño.

Au-delà du risque d’orage, les joueurs anglais devront également affronter une chaleur intense et un phénomène météorologique connu sous le nom de « corn sweat ». La région de Kansas City connaît des maximales estivales moyennes de 30 à 32 °C, mais les terres agricoles environnantes amplifient l’inconfort. Les plants de maïs libèrent d’énormes quantités de vapeur d’eau par un processus appelé évapotranspiration, augmentant dramatiquement les niveaux d’humidité et rendant la chaleur beaucoup plus oppressante que ne l’indique le thermomètre seul.

Selon la pratique standard américaine, le jeu est suspendu chaque fois que la foudre est détectée dans un rayon de seize kilomètres d’un stade, avec un arrêt obligatoire de 30 minutes après le dernier coup enregistré — un protocole qui pourrait affecter les calendriers d’entraînement si les orages arrivent comme prévu.