Agbonlahor affirme que son affrontement avec Roy Keane à l'entraînement a déclenché le départ de Villa

Gabriel Agbonlahor affirme qu’un affrontement à l’entraînement avec Roy Keane aux installations de Bodymoor Heath d’Aston Villa en octobre 2014 a joué un rôle direct dans le départ de l’Irlandais du club le lendemain. L’ancien attaquant de Villa, s’exprimant sur le podcast In The Mixer, a décrit comment il avait défié Keane devant l’équipe — et croit que la confrontation s’est avérée être le point de basculement.

Agbonlahor, 39 ans, faisait partie du dispositif de Villa depuis près d’une décennie quand Keane a rejoint le staff d’entraîneurs de Paul Lambert en 2014. Il a rappelé un incident antérieur au cours duquel Keane avait jeté une canette de Red Bull sous la douche par frustration, rejetant ces tactiques de motivation comme inefficaces. Le choc le plus significatif, cependant, s’est produit lors d’un exercice de centres et de tirs que l’équipe avait du mal à exécuter.

« On a fait cette séance d’entraînement où toute l’équipe faisait un exercice de centres et de tirs, mais il y avait six ou sept passes avant d’arriver à un centre et un tir », a déclaré Agbonlahor. « Le niveau n’était pas très bon mais on prenait un tir toutes les 10 minutes, donc les joueurs avaient froid. »

Quand Lambert a arrêté la séance et a critiqué la performance, Agbonlahor — l’un des capitaines — a pris la parole pour expliquer que les joueurs refroidissaient entre les touches. Keane a répondu avec sarcasme, demandant s’ils voulaient se réchauffer. La réponse d’Agbonlahor a été directe: « Roy, je ne te parle pas, je parle à l’entraîneur. »

La réaction de Keane, selon le récit d’Agbonlahor, a été un regard prolongé. Keane a quitté le club le lendemain.

« Il a quitté Villa parce que je pense qu’il a probablement pensé, ‘Ces joueurs vont me faire faire quelque chose que je regretterai’ », a déclaré Agbonlahor. « Il était parti mais pour moi c’était plutôt comme, ‘Tu ne vas pas me faire peur’. »

Keane, 54 ans, a officiellement quitté Villa en novembre 2014 après seulement cinq mois, citant son souhait de se concentrer sur son rôle avec l’équipe nationale de la République d’Irlande. Il a reconnu plus tard les tensions avec le groupe de joueurs, et lors d’une apparition en 2022 sur The Overlap Live, il a qualifié certains joueurs de Villa de « salauds » pour ce qu’il a décrit comme un manque d’engagement envers les standards qu’il attendait.

Les deux hommes ont continué à échanger des piques dans leurs carrières respectives de consultants depuis, et le récit d’Agbonlahor ajoute plus de détails à une brouille qui n’a clairement jamais été complètement résolue.