Adesanya soutient McGregor vs. Gaethje après le coup d'éclat du nouveau champion

Israel Adesanya a apporté son soutien à un potentiel superfight entre Conor McGregor et Justin Gaethje, déclarant que ce serait l’un des combats les plus lucratifs de l’histoire de l’MMA — quelques jours après que Gaethje ait détrôné Ilia Topuria, jusqu’alors invaincu, pour remporter le titre incontesté des poids légers de l’UFC lors de l’événement UFC White House.

« Ça nourrirait des familles, ça nourrirait des putains de pays, ce serait dingue », a déclaré Adesanya sur le MightyCast. « Ça nourrirait tout le monde, World Vision. »

La victoire spectaculaire de Gaethje sur Topuria a immédiatement rehaussé sa cote et ouvert la porte à une série d’affrontements prestigieux. McGregor doit faire son retour à l’UFC 329 à Las Vegas le 11 juillet, où il affrontera Max Holloway dans un combat en poids welter à 170 livres — son premier combat depuis sa fracture de la jambe contre Dustin Poirier à l’UFC 264 il y a cinq ans. Adesanya a suggéré que Gaethje pourrait assister à cet événement en tant que spectateur au bord du ring, le vainqueur devenant potentiellement son prochain adversaire.

Il existe un historique entre Gaethje et Holloway. Holloway a livré un knockout spectaculaire à la dernière seconde face à Gaethje à l’UFC 300, ce qui signifie qu’un rematch Gaethje vs. Holloway porte son propre poids narratif. Mais Adesanya croit que l’appariement avec McGregor est là où réside le véritable pouvoir commercial.

L’ancien champion des poids moyens a cependant remis en question si Holloway était le choix le plus judicieux pour le retour de McGregor. « Écoute, la réalité c’est la réalité et Max c’est la réalité, donc affronter ça pour ton premier combat de retour, je pense qu’il aurait dû faire le combat contre Chandler, honnêtement », a déclaré Adesanya. « Chandler a attendu combien d’années de sa carrière pour ce combat? C’était trop long. Comme combat de retour, Max est un boxeur de volume, un gars qui va juste être dans ta face avec les jambes, les mains — ce n’est pas un combat facile pour revenir. Mais écoute, si quelqu’un se lève à la hauteur de l’occasion, c’est le Notorious, Conor. »

McGregor et Holloway ont leur propre historique, s’étant affrontés pour la première fois en 2013 en tant que prospects des poids plume — un combat remporté par McGregor par décision malgré une déchirure du ligament croisé antérieur durant le combat. Les deux hommes sont devenus champions de l’UFC, McGregor remportant des titres à 145 et 155 livres.

Dans le paysage des poids légers se trouve également le prétendant n°1 Arman Tsarukyan, qui n’a perdu que deux fois en 12 apparitions à l’UFC. Sa relation avec la promotion a été tendue depuis qu’une blessure l’a forcé à se retirer d’un combat de titre contre Islam Makhachev à l’UFC 311 à la dernière minute, laissant son chemin vers une autre opportunité de championnat incertain.

Avec le retour imminent de McGregor et Gaethje tenant maintenant la ceinture, la division des poids légers se profile comme l’une des plus chargées commercialement de la mémoire récente — et Adesanya, pour sa part, sait exactement quel combat il veut voir se concrétiser.