كاليندر وويليامز يعودان كمدربتي كابتن لويلز في حملة بطولة WXV العالمية

ستتقاسم أليكس كاليندر وكيت ويليامز قيادة فريق ويلز النسائي عبر حملة بطولة WXV العالمية 2026، كما أكد المدرب شون لين عند الإعلان عن فريق مكون من 39 لاعبة للمباريات المقررة خلال شهري سبتمبر وأكتوبر.

تقاسمت الثنائية قيادة ويلز سابقاً في كأس العالم للرغبي النسائي 2025، حيث غادرت الفريق في مرحلة المجموعات. قادت ويليامز الفريق بمفردها لاحقاً خلال بطولة الأمم الستة النسائية 2026، لكنها تفتقدت الجولات الثلاث الأخيرة بسبب الإصابة، حيث حلت بيثان لويس محلها كقائدة مؤقتة. كانت كاليندر محرومة من المشاركة في كامل حملة بطولة الأمم الستة، مما يجعل عودتها إلى مجموعة القيادة تطوراً ملحوظاً قبل جدول زمني مرهق.

يواجه ويلز اختبارات محلية ضد فريق جنوب أفريقيا النسائي والنسور الأمريكيات قبل السفر إلى اليابان لسلسلة مباراتين — خصوم يقفون، كما أقر لين، فوق ويلز في تصنيفات العالم. قال: “هذه حملة WXV تمثل تحدياً هائلاً ومثيراً. هذه الدول الثلاث تقف فوقنا في تصنيفات العالم.”

أشار لين إلى موسم تحضيري تنافسي كقوة دافعة وراء اختيار الفريق الذي يصل إلى 39 لاعبة. قال: “هذا الاختيار يؤكد على الجهد الشاق الذي بذله اللاعبون والمدربون والطاقم الفني، ونحن نشهد تطوراً حقيقياً في المنافسة على المراكز داخل الفريق. دفع اللاعبون بعضهم البعض بقوة، وشهادتنا على كيفية أن هذا يرفع معايير التدريب هو السبب وراء اختيارنا لحجم الفريق هذا.”

يضم الفريق سبع لاعبات بدون تجارب دولية. ظهرت إيمي ويليامز وكيلسي ويبستر وستيلا أورين جميعاً في مباراة بدون تجارب دولية ضد فريق البرابرز في ملعب أليانز، بينما تكمل كريستال جيمس وإيلان جونز وشانيل ويليامز وميغان ديفي وهانا تيودور مجموعة اللاعبات اللاتي لم يحصلن بعد على تجربة دولية رسمية.

أكد لين أن الفريق سيخوض مباراة تدريبية داخلية بعنوان “المحتملون مقابل الممكنون” لمساعدة الجهاز الفني في الاختيار قبل الاختبار الأول ضد جنوب أفريقيا.