جوني ووكر يصف مواجهة كورتيس-أكوستا بـ "هدية عيد الميلاد" قبل نزاله الرئيسي في UFC Vegas 124 بإشعار قصير

سيتصدر جوني ووكر بطاقة UFC Vegas 124 يوم السبت ضد المصنف الأعلى والدو كورتيس-أكوستا، بعد قبوله للمواجهة بإشعار قصير لا يتجاوز ثمانية أيام، وذلك بعد انهيار المواجهة الرئيسية الأصلية بين شون برادي وغابرييل بونفيم عندما أُجبر برادي على الانسحاب بسبب إصابة. يأتي هذا بعد خمسة أسابيع فقط من ظهور ووكر الأول في فئة الثقيل في UFC 332، حيث أطاح بميك باركن بضربة ركبة طائرة.

اعترف ووكر بأنه بدأ للتو دراسة مقاطع فيديو لكورتيس-أكوستا عندما تحدث إلى MMA Fighting، لكنه كان غير مكترث بالمدة القصيرة كالمعتاد. قال: “أنا مستعد. آمل أن يكون ‘سالسا بوي’ مستعداً أيضاً، تماماً كما أنا. أنا جائع. لدي طفلان في المنزل يجب أن أطعمهما، لذا يجب أن أكون مستعداً طوال الوقت.”

كان البرازيلي يسعى في الأصل لمواجهة ديريك لويس في يناير وكان يخطط لرحلة عيد الميلاد إلى أيرلندا مع عائلة زوجته. قال إن الاستدعاء المتأخر حسّن وضعه فقط. “الآن الأمر أفضل حتى. سأقاتل الآن، وسنتي مؤمنة. هذه هدية عيد الميلاد. أحتاج فقط إلى المزيد من التدريب، وشحذ يديّ قليلاً. اللحم سقط على طبق أكبر آكل لحوم هناك.”

اعترف ووكر بأن كورتيس-أكوستا يشكل خطراً حقيقياً، مشيراً إلى جابه الحاد ويديه الثقيلة، لكنه جادل بأن المنافسين السابقين لم يحضروا “WCA” لمقاتل بحركته ومداه. قال: “لديه جاب جيد، وأوفرهاند جيد، وهو سريع. لكنه لم يقاتل أحداً مثلي، شخصاً يتحرك، يركل، يرمي ركبات، مرافق، لديه مصارعة، لديه جيو جيتسو.”

حدد ووكر أيضاً ما يراه كميزة هيكلية على كامل فئة الثقيل. قال: “أنا كبير، رياضي، ولدي ميزة ضخمة على أي شخص في الفئة على المدى لأنني كبير وأستطيع الركل واللكم والتحرك.” كان سريعاً في الإشارة إلى أنه ينوي نشر ترسانته الكاملة بدلاً من الاعتماد على الضربات فقط. “لكمات، ركلات، ركبات، مرافق، دخول الإسقاط، رميات مزدوجة، رميات فردية، أخذ الظهر، خطافات، جيو جيتسو، وإنهاءات — سأستخدم كل ما لدي للفوز في هذه المواجهة.”

يدخل كورتيس-أكوستا المواجهة كأحد أكثر الآفاق احتراماً وبدون خسائر في الفئة، والمواجهة الرئيسية بإشعار قصير تمثل قفزة كبيرة في الملف الشخصي لووكر منذ انتقاله إلى فئة الثقيل.