جوني ووكر يتصدر بطاقة UFC Vegas 124 بإشعار قصير بعد انسحاب برادي

جوني ووكر سيتصدر بطاقة UFC Vegas 124 ضد والدو كورتيس-أكوستا في مركز UFC Apex بلاس فيغاس في 7 نوفمبر، حيث تدخل بإشعار قصير لا يتجاوز تسعة أيام بعد انهيار المباراة الرئيسية المقررة أصلاً. انسحب شون برادي من مباراته في فئة الوزن الخفيف ضد غابرييل بونفيم بسبب عدوى بكتيرية حادة، وبعدما لم يتم العثور على بديل لبونفيم، قبل ووكر مكان الصدارة بإشعار قصير.

التوقيت يمثل انحرافاً حاداً عما كان ووكر يتصوره لانتقاله إلى فئة الوزن الثقيل. بعد أن أطلق انتقاله إلى الفئة في أكتوبر فقط — بفوز مثير في الجولة الأولى على ميك باركن — كان لاعب الوزن الخفيف السابق ينوي التقدم تدريجياً.

“كنت أفكر في اتخاذ خطوات صغيرة والتقدم ببطء في الفئة،” قال ووكر في يوم الإعلام قبل الحدث. “لأرى كيف أشعر بالوزن الثقيل. كانت تلك خطتي. الله كان لديه خطط مختلفة عني. الله لديه خطط أفضل لي.”

يحمل ووكر سجلاً بـ 23 انتصار و10 خسائر مع عدم تحديد النتيجة في المباراة. يأتي كورتيس-أكوستا (17-4) بعد خسارته مباراتين متتاليتين أمام ألكسندر فولكانوف وكيرتس بليدز بعد سلسلة انتصارات في ثلاث مباريات، لكن الفوز عليه سيكون مهماً بما يكفي لدفع ووكر مباشرة إلى أفضل 10 لاعبين في فئة الوزن الثقيل — وهو موقع ملحوظ يمكن الوصول إليه في ظهوره الثاني فقط بالفئة.

تمنح المباراة الآن UFC Vegas 124 حدثاً رئيسياً بمخاطر حقيقية، حتى وإن تم تجميعه تحت الضغط. بالنسبة لووكر، قد لا يكون الجدول الزمني المتسارع هو الخطة، لكن الفرصة لتأسيس نفسه بسرعة في فئة الوزن الثقيل هي فرصة اختار بوضوح احتضانها.