بونفيم يستهدف عرش مخاتشيف عبر اختبار محمد في UFC Vegas 118

يخطو غابرييل بونفيم إلى الحدث الرئيسي لـ UFC Vegas 118 يوم السبت 7 يونيو، ضد بطل الوزن الويلتر السابق بيلال محمد ونظره معقود بالفعل على لقب إسلام مخاتشيف. يرى البرازيلي البالغ من العمر 28 عاماً، الذي يركب موجة انتصارات في أربع مباريات متتالية تضمنت إيقافات لـ خاوس ويليامز وستيفن تومبسون وراندي براون، أن مواجهة محمد بمثابة عرض حي لمسيرة بطولية.

“سننجز اختباراً الآن،” قال بونفيم لموقع MMA Fighting. “يوم السبت 6 يونيو، سيكون هناك اختبار، وسنرى ما إذا كنا مستعدين.” يعتقد أن مهارات لوتا ليفر الأرضية — تخصص البرازيل في المصارعة الحرة — تمنحه إجابة أسلوبية على المصارعة الهيمنة لمخاتشيف، واصفاً انتصاراً محتملاً على البطل بأنه “تاريخي” و”ضخم”.

يصل محمد في حالة صعبة، بعد خسارته قرارات متتالية أمام جاك ديلا مادالينا وإيان ماتشادو غاري، نتائج أنهت سلسلة انتصارات بـ 11 مباراة بدون هزيمة بنيت على انتصارات على ليون إدواردز وشون برادي وجيلبرت بيرنز وديميان مايا وتومبسون. في 29 مباراة احترافية، تعرض البطل السابق للإيقاف مرة واحدة فقط — بضربة قاضية من فيسينتي لوك قبل عقد — قبل أن ينتقم من هذه الهزيمة في إعادة 2022.

يحترم بونفيم صلابة محمد لكنه واثق من أن لديه الأدوات لاختراقها. “إنه شخص يمتص اللكمات بشكل جيد جداً،” قال بونفيم. “لديه أسلوب مزعج، لكنني أعتقد أنه بإدارة المسافة والضربات الخاصة بي، يمكنني إسقاطه. وفي أي لحظة، إذا أراد أن يسقطني أرضاً، سيتم إخضاعه. هذه حقيقة.”

لم تكن المواجهة الخيار الأول لبونفيم — كان يأمل في مواجهة ليون إدواردز بعد انتصار براون — لكنه احتضن الفرصة، واصفاً إياها بأنها “فرصة تمنحها لي UFC للبقاء في الصفوف الأمامية بين المتنافسين.” كان تحضيره الأكثر شمولاً في مسيرته، امتد لأكثر من أربعة أشهر.

بونفيم صريح أيضاً بشأن صورة البطولة. مع إيان غاري وكارلوس براتيس ومايكل موراليس جميعهم في الطابور قبله للحصول على فرصة مخاتشيف، فإن الانتصار يوم السبت من غير المرجح أن يحقق مباراة بطولية فورية. بدلاً من ذلك، يرى إعادة محتملة مع ديلا مادالينا أو مواجهة مع برادي كخطوة واقعية تالية — بشرط أن يفوز بأسلوب مثير.

“اعتماداً على كيفية فوزي،” قال بونفيم، “بضربة قاضية كبيرة أو إخضاع قبل الجولات الخمس” — مما يعني أن نهاية مذهلة يمكن أن تسرع صعوده بغض النظر عن المشهد المزدحم للمتنافسين.

محمد، من جانبه، يدخل القفص محتاجاً إلى أداء لإعادة تأسيس نفسه بالقرب من قمة فئة الوزن الويلتر بعد نكستين متتاليتين. بونفيم، من جانبه، يعتقد أن العمر والمعارضة الأفضل كشفت حدود أسلوب خدم محمد جيداً لسنوات. “حتى الآن وهو يبلغ حوالي 37 أو 38 سنة، لم يتغير أسلوبه،” قال بونفيم، “لكنهم طابقوه مع خصوم أفضل لذا لم تعمل لعبته بنفس الفعالية.”