ستيرلينج الذي لم يهزم ينجو من خناق كوتيلابا ويحافظ على سجله النظيف في UFC Fight Night 279

حافظ ناڤاجو ستيرلينج على سجله الخالي من الهزائم برصيد 10-0 بعد فوزه بإيقاف أيون كوتيلابا في الجولة الثانية من UFC Fight Night 279 يوم السبت في لاس فيغاس، ناجياً من أخطر تهديد واجهه في مسيرته في الفنون القتالية المختلطة.

أمسك كوتيلابا بستيرلينج في خناق واقف في بداية المباراة وسحبه إلى الأرض، مما وضع لاعب الفنون القتالية النيوزيلندي الذي لم يهزم في خطر حقيقي للمرة الأولى في مسيرته الاحترافية. عمل ستيرلينج على تحرير رأسه، وتحمل الضغط، ثم انقلب الحال في الجولة الثانية — حيث عكس محاولة إسقاط وأطلق ضربات أرضية على كوتيلابا وهو جالس حتى تدخل الحكم.

في حديثه مع UFC بعد المباراة، اعترف ستيرلينج بأن هذه اللحظة اختبرته بطرق لم يختبره بها أي خصم سابق. قال: “كان أقوى وخطيراً أطول قليلاً مما توقعت. وضعني في بعض الأوضاع السيئة. كان عليّ أن أعمل بجد للخروج منها. لم أكن قد وضعت في مثل هذه الأوضاع من قبل في قتال. لذا، كانت لحظة إنهاء جيدة، وأيضاً جولات إضافية في الرصيد، وخبرة أكثر في تلك الأوضاع السيئة للخروج منها عقلياً… CKB، في الصالة التي أتدرب فيها أعرف ليس فقط كيف ألعب دور المطرقة، بل كيف ألعب دور المسمار.”

أرجع ستيرلينج الفضل إلى تدريبه في City Kickboxing في أوكلاند بنيوزيلندا في تحضيره للتعامل مع الصعوبات حتى لو لم يواجهها من قبل في قتال حقيقي. يعتقد أن نجاته من الخناق سيعزز لعبته العقلية في المستقبل.

يشمل السجل 10-0 الآن خمسة انتصارات في UFC — اثنان منهما بالإنهاء — منذ أن بدأ ستيرلينج مسيرته في الترقية عام 2024، وهو معدل تقدم ملحوظ لمقاتل لا يزال في بداية مسيرته. أما كوتيلابا، وهو من المحاربين القدامى في فئة الوزن الخفيف الثقيل، فقد تراجع رصيده إلى 20-12 وخسر الآن اثنتين من آخر ثلاث مباريات.