أولمبي يسعى للبقاء بلا هزائم.. ستيفسون يواجه شرف في UFC 331

يلتقي غيبل ستيفسون وشون شرف في مواجهة ثقيلة على البطاقة الرئيسية لـ UFC 331، التي تُقام يوم السبت في أرينا Crypto.com بلوس أنجلوس، حيث يسعى ستيفسون غير المهزوم لتمديد رصيده المثالي إلى 5-0.

يصل ستيفسون، 26 عاماً، كأحد أكثر الآفاق تزييناً بالجوائز في التاريخ الحديث لفئة الثقيل. فاز بميدالية ذهبية في الرياضة الحرة في دورة الألعاب الأولمبية 2020 بطوكيو، وتوج نفسه بطلاً لقسم NCAA Division-I في عامي 2021 و2022، وحوّل هذا الإرث إلى ظهور سلس في UFC في يوليو، حيث أوقف إليشا إليسون بفوز في الجولة الأولى. يُعتبر ستيفسون من المرشحين المتوقع لهم الفوز بلقب البطولة في المستقبل، ويمثل مزيجاً نادراً من الرياضية النخبوية وقوة الإنهاء في قمة فئة الثقيل.

يدخل شرف، 33 عاماً، المواجهة وهو لا يزال يبحث عن أول انتصار له في UFC. بنى الجندي الأمريكي السابق رصيداً احترافياً مثيراً بـ 4-0 بالكامل من خلال فوز بالضربة القاضية في الجولة الأولى قبل دخول الأوكتاغون، لكنه واجه صعوبة في تكرار هذا الأداء على مستوى UFC. تعرض للإيقاف بالضربة القاضية في الجولة الثانية على يد جونيور تافا، وعانى من نفس المصير أمام ستيفن أسبلند — رغم أن تلك المواجهة حصلت على جائزة Fight of the Night لكلا المقاتلين، مما يعكس استعداد شرف للمشاركة الفعالة.

يخلق التباين في المسارات مواجهة جذابة. تمنح بطاقات ستيفسون في الرياضة الحرة له مساراً واضحاً للسيطرة على المواجهة على الأرض، لكن قوة شرف في الضربة القاضية في الجولات الأولى تعني أن الآفاق غير المهزوم لا يستطيع تحمل بداية بطيئة. ما إذا كان ستيفسون سيستمر في صعوده السريع أم أن شرف يمكنه تحقيق المفاجأة التي ستعلن عن بطاقاته في UFC هو السؤال المركزي قبل ليلة السبت.