ستيفسون يعتمد على هالة جون جونز لإرباك الخصوم في ظهوره بـ UFC 329

يدخل جيبل ستيفسون قفص UFC للمرة الأولى في UFC 329، ليواجه إليشا إليسون مع وجود شخصية مألوفة وقوية على الحلبة — جون جونز، بطل الفئتين السابق المتقاعد والذي يعتبره الكثيرون أعظم لاعب في التاريخ.

يصل ستيفسون البالغ من العمر 26 سنة إلى UFC بسجل خالٍ من الهزائم برصيد 3-0 مع ثلاث انتصارات في الجولة الأولى، بما في ذلك ضربة قاضية في 15 ثانية في ظهوره الوحيد في Dirty Boxing. في الآونة الأخيرة، عاد إلى المصارعة التنافسية في مايو، محققاً فوزاً تقنياً على المقاتل السابق في UFC ألكسندر رومانوف في RAF 9. الآن، مع اكتمال الانتقال إلى أكبر منصة في الفنون القتالية المختلطة، يعتمد ستيفسون على جونز ليس فقط كمدرب، بل كسلاح نفسي.

“أعتقد أن وجود جون جونز في زاويتي أمر كبير،” قال ستيفسون لـ MMA Fighting. “إنه معزز ثقة كبير. وإذا نظرت عندما نخرج وجون يخرج، الخصوم سينظرون إلى جون ويقولون، ‘واو، هذا أعظم لاعب في التاريخ في زاوية جيبل ستيفسون يريه ما يفعله. ماذا يمكن أن يفعل جيبل ستيفسون لي الذي علمه إياه جون؟’”

وصف ستيفسون جونز بأنه مستثمر بشكل غير عادي في تطوره — ربما أكثر مما بدا أن جونز كان مستثمراً في مسيرته الخاصة. “لديه آمال عالية بشأني،” قال ستيفسون. “أعتقد أنه يرى مجموعة مهاراته، ويرى ما يمكنني فعله بمجموعة مهاراته وكيف يمكنني أن أدير من كان جون جونز، وأكون الرياضي الذي كان عليه أيضاً. لذا أعتقد أن هذا هو السبب في أنه متحمس جداً.”

تنازل جونز عن لقب UFC للفئة الثقيلة بعد تقاعده، مع احتفاظ توم أسبينال بالحزام. كان جونز مرتبطاً بظهور محتمل في حدث UFC بالبيت الأبيض لكن لم يتم إدراجه في البطاقة. ما إذا كان الرياضي البالغ من العمر 37 سنة سيتنافس مرة أخرى يبقى سؤالاً مفتوحاً — رفض ستيفسون الإجابة عنه نيابة عنه.

“نعم، سيكون من الرائع حقاً إذا قاتل مرة أخرى، لكن جون سيفعل ما يريده جون، وإذا أراد القتال مرة أخرى، فسيقاتل مرة أخرى، لكننا سنرى،” قال ستيفسون.

في الوقت الحالي، التركيز على ظهور ستيفسون الخاص في القفص — وما إذا كان إرثه في المصارعة والمجموعة الموصى بها من جونز يمكن أن تترجم إلى رابع انتصار متتالي على أعلى مستويات الرياضة.