ويتاكر يتقبل 'المخاطر والتهديدات' في الانتقال الدائم إلى فئة الوزن الخفيف الثقيل قبل UFC 329

قبل روبير ويتاكر المخاطر المرتبطة بصعوده الدائم إلى فئة الوزن الخفيف الثقيل، واصفاً القوة الخام بأنها “المعادل النهائي” في القسم، وهو يستعد لمواجهة نيكيتا كريلوف في UFC 329 يوم السبت 11 يوليو في ملعب T-Mobile Arena في لاس فيغاس.

بطل UFC السابق لفئة الوزن الوسط، الذي وصل إلى 205 أرطال بعد خسارتين متتاليتين في فئة الوزن الوسط، كان صريحاً بشأن ما تتطلبه فئة الوزن الأثقل. قال ويتاكر في مقابلة حديثة: “لا يهم مدى براعتك التقنية؛ إذا تعرضت للضرب بقوة من شخص ثقيل الوزن، فسيؤلمك الأمر”. وأضاف: “لذا أفهم المخاطر والتهديدات. هذا هو خطر الانتقال إلى فئة الوزن الخفيف الثقيل”.

على الرغم من هذه المخاوف، يصر الأسترالي على أن مهاراته كافية أكثر من اللازم للمنافسة في قمة فئة الوزن الجديدة. قال: “أعتقد أن مجموعة مهاراتي على مستوى البطل. السرعة التي أتمتع بها، والقدرة البدنية التي أتمتع بها، كلاهما على مستوى البطل، وسأحضرهما معي”.

خصم ويتاكر، كريلوف، هو لاعب قتال متمرس من فئة الوزن الخفيف الثقيل الطبيعية. لاعب الـ UFC الأوكراني الأصل الروسي الجنسية لا يشتهر بقوة لكماته، حيث تُبنى لعبته بشكل أكبر حول الصمود والمصارعة — وهو ملف شخصي قد يخفف بعض المخاوف المذكورة من ويتاكر بشأن تحمل اللكمات الثقيلة في مباراته الأولى في فئته الجديدة.

يمثل الانتقال منعطفاً حاسماً لويتاكر، الذي كان يُعتبر ذات مرة من أفضل لاعبي الوزن الوسط على الكوكب. بعد أن طالب ببطولة الوزن الوسط مرتين في السنوات الأخيرة ولم ينجح في كلا المناسبتين، يراهن لاعب الـ 34 سنة على أن المواهب البدنية التي طورها — السرعة والتوقيت والدقة التقنية — ستحمل وزناً أكبر عند 205 أرطال مما كانت عليه في مبارياته الأخيرة في فئة الوزن الوسط.

سيتضح مدى سرعة ترجمة هذه الصفات ضد لاعب قتال مثبت من فئة الوزن الخفيف الثقيل عندما يلتقي ويتاكر وكريلوف في UFC 329.