إليشا إليسون يتجاهل عامل جون جونز قبل مواجهة ضخمة كمرشح ضعيف في UFC 329

تجاهل إليشا إليسون عامل جون جونز قبل مواجهته الثقيلة ضد جيبل ستيفسون في UFC 329 يوم 11 يوليو في ملعب T-Mobile Arena بلاس فيغاس، مؤكداً أن وجود نجم الرياضة الأول عالمياً في معسكر تدريب ستيفسون لا يغير شيئاً بمجرد إغلاق باب القفص.

ستيفسون، الحائز على ميدالية ذهبية في المصارعة من أولمبياد طوكيو 2021، يدخل مباراته الأولى المنتظرة بشدة في UFC كمرشح بفارق -2500 في بعض شركات المراهنات — وهو أحد أكثر الفوارق انحيازاً في الذاكرة الحديثة. لكن إليسون يصيغ عدم التكافؤ كفرصة تحدد مسار مسيرته بدلاً من أن تكون عقبة.

“أي شخص يدخل، خاصة إلى ترقية كبيرة في UFC برصيد 3-0، سيكون أحمق إذا لم يعتبره غير متمرس. هذا لا يعني أنني أستهين به،” قال إليسون في مؤتمر الإعلام لـ UFC 329. “لديه بوضوح خبرة منافسة هائلة في الأولمبياد والمصارعة الجامعية… عندما أخرج هناك وأهزم جيبل ستيفسون، سيعني ذلك العالم بالنسبة لي.”

بشأن الكشف عن أن ستيفسون كان يعمل جنباً إلى جنب مع جونز في التحضير، كان إليسون غير متأثر بنفس القدر. “جون جونز ليس في الأوكتاغون. إذاً، لا يهمني الأمر،” قال.

التباين في الخبرة بين المقاتلين حاد. ستيفسون برصيد 3-0، وجاءت جميع انتصاراته الثلاثة بإنهاء في الجولة الأولى. إليسون يحمل رصيد 5-2 ولم يشهد بنفسه جولة ثانية عبر سبع مواجهات احترافية — وهو رقم قياسي يتضمن خسارة بضربة قاضية في الجولة الأولى في مباراته الأولى في UFC العام الماضي.

بالنسبة لإليسون، ضابط الشرطة السابق، تمثل المواجهة فرصة لإعادة كتابة قصته في UFC ضد أحد أكثر المتدربين الجدد الذين حظوا بضجة إعلامية في الترقية منذ سنوات. ما إذا كانت المصارعة النخبوية لستيفسون ستترجم بنظافة إلى متطلبات MMA تبقى السؤال المركزي — وهو السؤال الذي يثق إليسون بأنه يمكنه الإجابة عليه لصالحه.