سترونج يتغلب على إصابات الكاحلين ويصل إلى نصف نهائي The Ultimate Fighter 34

تقدم كريستيان سترونج إلى نصف نهائي فئة الديك في The Ultimate Fighter 34 بفوز حاسم بالنقاط على مارلون جونز، لكن المعركة نفسها كانت نصف المعركة فقط — فقد دخل سترونج البيت وهو يعاني من إصابات في كلا الكاحلين لم تُعرض على الشاشة.

بعد الحلقة الثانية، كشف سترونج لموقع MMA Fighting عن مدى مشاكله البدنية في بداية الموسم وتأثيرها على عملية خفض وزنه. قال سترونج: “أصبت نفسي قبل البرنامج مباشرة ولم يعرضوا ذلك في البداية — كنت أتمنى أن يفعلوا — وهذا أثر على محاولتي خفض وزني قبل دخول البيت. أنا بالتأكيد أكبر حجماً في فئة الـ 35 رطلاً، لذا كان الوزن صعباً بالفعل في البداية، وبعد ذلك الاضطرار لخفضه مرتين، يا إلهي، إنها مهمة شاقة جداً في البيت.”

كانت الإصابات خطيرة بما يكفي لدرجة أن فريق الإنتاج اقتربوا من سترونج ليسألوه ما إذا كان يستطيع المتابعة. إجابته لم تترك مجالاً للشك. قال سترونج: “لم يكونوا يهددون بسحبي من البرنامج بالضرورة، لكنهم بدوا قلقين جداً وقالوا: ‘نحتاج أن نعرف الآن ما إذا كنت قادراً على الأداء أم لا’. قلت لهم: ‘إذا اضطررت، سأزحف هناك برجل واحدة فقط’. لذا كنت سأحقق ذلك بأي حال.”

بعد الحصول على الموافقة للقتال، واجه سترونج عقبة غير متوقعة أخرى: اكتشف الفريق أن 16 فقط من أصل 20 مقاتلاً مدعوين سيشاركون فعلياً في البرنامج، حيث اختار المدربان دانيال كورمييه ومايكل بيسبينج فريقيهما في تنسيق محاولة مباشرة أرسلت أربعة مقاتلين إلى البيت قبل حتى حجز أي معركة.

كان سترونج هو آخر رياضي تم اختياره، وانتهى به الحال في فريق كورمييه — وهي نتيجة كان قد توقعها بهدوء نظراً لخلفيته في المصارعة. قال: “مع استمرار الاختيارات، كنت أفكر: الأمور تصبح أكثر صعوبة، والأرقام تتناقص. كان لدي شعور في أعماق ذهني، نظراً لخلفيتي في المصارعة، أنني على الأقل سأتم اختياري من قبل ‘DC’. سأكون مندهشاً جداً إذا لم يحدث ذلك، وحدث بالفعل.”

أثبتت خلفية المصارعة هذه أنها حاسمة ضد جونز الذي يركز على الضربات في ربع النهائي، حيث أرشد فريق تدريب فريق كورمييه سترونج إلى إعادة التركيز والقيام برميات الإسقاط طوال المعركة. نجحت الاستراتيجية، وتقدم سترونج الآن إلى نصف النهائي مع تجاوز العقبات البدنية للأسابيع الأولى — إن لم تكن خلفه تماماً — على الأقل لم تعد تقف بينه وبين فرصة الفوز بلقب The Ultimate Fighter 34.