فان ويك يتوج بجائزة أفضل لاعب في موسم SVNS Series الأول، والولايات المتحدة تنجو بأعجوبة من الفيجي

تم اختيار شيلتون فان ويك كأفضل لاعب افتتاحي في RugbyPass SVNS Series بعد أن أنهى الموسم في الصدارة متقدماً على زميله في الفريق تريستان ليدز وفويفيوا نادوفالو، مسجل الأسايات البارز للفيجي، متتويجاً حملة مهيمنة لبرنامج الرغبي السباعي الجنوب أفريقي.

كان فان ويك يتمتع بأفضلية بخمسة أصوات قبل نهائي بطولة العالم HSBC SVNS في بوردو ولم يتم اللحاق به أبداً، حيث كان جميع اللاعبين الخمسة الذين تلقوا أصواتاً في الحدث النهائي متلقين للجائزة للمرة الأولى هذا الموسم. كان اللاعب البالغ من العمر 26 سنة قد تم تسميته سابقاً أفضل لاعب في المباراة النهائية عندما فازت جنوب أفريقيا بحدثها المحلي في SVNS Cape Town في ديسمبر، وحافظ على هذا المستوى من الأداء طوال الدائرة.

كانت فريق Blitzboks الفريق المهيمن في الموسم العادي، حيث فازت بالبطولة في أربعة من ستة أحداث والحفاظ على هذا الشكل في بطولة العالم HSBC SVNS الجديدة. فازت جنوب أفريقيا أيضاً بـ Cathay/HSBC Hong Kong Sevens للمرة الأولى وبلغت نهائي الكأس في SVNS Valladolid. كان مسارهم في بوردو، مع ذلك، بعيداً عن البساطة — وجد Blitzboks نفسهم على حافة الاستبعاد قبل التأهل بصعوبة لربع النهائي، ثم هزموا الفيجي لضمان لقب الدائرة رياضياً رغم الخسارة أمام فرنسا في الدور نصف النهائي.

فازت فرنسا بنهائي بوردو ضد All Blacks Sevens أمام حشد هائج في Stade Atlantique، منهية انتظاراً لمدة سنتين للفوز في Series. كان رايان ريبادج وسيليان بوزيلجيس الأداء المميز لـ Les Bleus Sevens، الذين فازوا آخر مرة بمحطة في Series عندما ألهم أنطوان دوبون مسارهم نحو الدور النهائي الكبير 2024 في مدريد.

أثار نصف الظهر جايدن كيلان من All Blacks Sevens إعجاباً أيضاً خلال البطولتين الأوروبيتين المتتاليتين بعد عودته من الإصابة في فالادوليد، حيث سجل أسايةً بشكل ملحوظ في نهائي الكأس في بوردو.

كانت اللحظة الأكثر دراماتيكية في كل نهائي الموسم، مع ذلك، من نصيب لوكاس لاكامب والولايات المتحدة. في مواجهة الفيجي في المباراة من أجل المركز الخامس مع التأهل إلى Series على المحك — كانت الخسارة ستمنح كينيا مكاناً في الدرجة الأولى للموسم القادم — كانت الأمريكيون متأخرين 14-0 قبل تسجيل 17 نقطة بدون رد في ثلاث دقائق. كان لاكامب قد سجل بالفعل ضعفاً في مباراة مثيرة في مرحلة المجموعات ضد أستراليا، وقدم مرة أخرى عندما كان الأمر مهماً أكثر، غطساً للأسايةً الحاسمة في آخر حركة لإرسال زملائه في الاحتفال. عادت الولايات المتحدة إلى SVNS Series.

ذهبت جوائز أفضل لاعب في حدث بوردو للمنافسة الذكورية إلى ريبادج وبوزيلجيس ولاكامب.