ظهور غاري لينيكر المفاجئ والقصير على ITV قبل مباراة ألمانيا وساحل العاج يحير المشاهدين

ظهر غاري لينيكر في حلقة مفاجئة وقصيرة على تغطية كأس العالم على قناة ITV يوم السبت، حيث انضم إلى البرنامج التمهيدي لمباراة ألمانيا وساحل العاج قبل أن يختفي من الاستوديو قبل بدء المباراة — مما أثار موجة من ردود الفعل المحتارة على وسائل التواصل الاجتماعي.

لينيكر، الذي غادر هيئة الإذاعة البريطانية BBC قبل 12 شهراً بعد منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تعارضت مع المبادئ التحريرية للمحطة، تم حجزه من قبل ITV لما تبين أنه جزء مدته 20 دقيقة. كما كان حاضراً لترويج برنامجه القادم على ITV The Box. بعد جولة من الأسئلة من المذيعة الرئيسية لورا وودز، انتقلت ITV إلى فاصل إعلاني — ولم يعد لينيكر.

توجه المشاهدون إلى منصة X للتعبير عن حيرتهم. كتب أحد المستخدمين: “آه، غاري لينيكر كان موجوداً فقط في أول 20 دقيقة من البرنامج التمهيدي. لن يكون في الاستوديو أثناء المباراة نفسها. حسناً”. وسأل آخر: “للتو فتحت البث #GERCIV — أين غاري لينيكر؟ ادعى أنه سيقدم البرنامج ثم غادر؟” وأضاف ثالث: “انتظر، أين ذهب لينيكر، هل كان موجوداً فقط في الجزء الأول؟”

على الرغم من الرحيل المفاجئ، حظي ظهور لينيكر القصير بإشادة كبيرة. استخدم عدة مشاهدين هذه اللحظة للمقارنة بين تغطية ITV والـ BBC بشكل إيجابي. كتب أحد حسابات X: “ITV قد تفوقت على BBC بشكل كامل في كل جانب من جوانب كأس العالم هذه. غاري لينيكر شخص حقيقي كان يجب ألا يتم فصله”. وقال آخر: “الجزء الافتتاحي على ITV مع غاري لينيكر كان استثنائياً. الأفضل في المجال.”

قدم لينيكر نفسه ما فسره الكثيرون على أنه انتقاد لطيف موجه لصاحب عمله السابق أثناء حواره مع وودز. عندما سُئل عما كان يفعله، قال: “كنت أقدم برنامجاً يومياً على Netflix في تايمز سكوير لكنني كنت أتوق بشدة للحضور ورؤية مجموعتك. أعتقد أنها رائعة تماماً، وأستطيع أن أؤكد أنها حقيقية. يا لها من خلفية. وبطبيعة الحال كنت أريد أن أعمل في التلفزيون — لم أفعل ذلك منذ فترة.”

منذ مغادرته BBC، أطلق لينيكر بودكاست The Rest Is Football إلى جانب ميكاه ريتشاردز وآلان شيرر، وحصل على صفقة كبرى مع Netflix لتقديم تغطية كأس العالم من الولايات المتحدة.