بريمير سبورتس تدخل السنة الأخيرة من عقد بث دوري أبطال أوروبا وسط منافسة شرسة

تدخل بريمير سبورتس السنة الثالثة والأخيرة من عقد البث الخاص بها الذي يغطي دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي في المملكة المتحدة وأيرلندا، مع عدم اليقين المتزايد بشأن مستقبل هذه الحقوق حيث تراقب منافسون بموارد أكبر عودتهم إلى الرغبي الأوروبي للأندية.

تبدأ تغطية بريمير سبورتس يوم الجمعة مساءً من ملعب كينغسهولم، حيث يواجه غلوسيستر الأبطال الدفاعيين بوردو بيغلز في أول مباراة من مباريات دوري أبطال أوروبا في الموسم. وكما في السنوات السابقة، ستبث بريمير سبورتس جميع مباريات دوري أبطال أوروبا البالغة 63 مباراة بشكل مباشر، إلى جانب جولات محددة من الدوري الأوروبي، ودور الـ 16، وكل مباراة من ربع النهائي فما بعده.

انتقلت بريمير سبورتس إلى الرغبي الأوروبي في عام 2024، حيث حلت محل TNT Sports في صفقة يُقدّر أنها تبلغ حوالي 6 ملايين جنيه إسترليني — وهو خصم كبير عن عرض TNT البالغ 14 مليون جنيه إسترليني الذي رفضته EPCR في الأصل. أكمل هذا الترتيب محفظة حقوق البث الموجودة لدى المحطة، والتي تشمل بطولة الرغبي المتحدة وبطولة فرنسا الأولى (توب 14)، مما وضعها كمنزل مخصص للرغبي الأندية في المنطقة.

ومع ذلك، يُتوقع أن تسعى EPCR للحصول على رسوم أعلى بكثير عندما تبدأ المفاوضات حول دورة الحقوق القادمة. تغيّر المشهد التنافسي منذ إبرام الصفقة الأصلية. أدى اكتمال استحواذ Paramount Skydance على Warner Bros. Discovery إلى ترك ملكية TNT Sports الجديدة بموارد لإعادة بناء محفظة حقوق رياضية تتضاءل. ستفقد TNT حقوق الدوري الأوروبي ودوري المؤتمر من UEFA إلى Sky Sports اعتباراً من 2027-28، كما فشلت في الحصول على حقوق بطولة الأمم للرغبي الافتتاحية لصالح ITV.

يمكن لبريمير سبورتس أن تشير إلى نمو الجمهور — أفادت المحطة بارتفاع بنسبة 27% في الوصول في نهاية جولات المجموعات من الموسم الماضي مقارنة بنفس النقطة من السنة السابقة. لكن أرقام التلفاز الخطي والمتصل تبقى مصدر قلق. وفقاً لهيئة قياس الجمهور Barb، شاهد 23,000 مشاهد فقط نهائي الموسم الماضي بين بوردو بيغلز وليينستر على بريمير سبورتس عبر التلفاز الخطي أو المتصل، وهو رقم لن يفعل الكثير لتعزيز موقف المحطة التفاوضي.

مع اقتراب نافذة الحقوق وراقبة اللاعبين الأكبر للوضع، قد يثبت هذا الموسم أنه حاسم — سواء على أرض الملعب أو في غرف الاجتماعات التي تقرر أين يتم بث الرغبي الأوروبي بعد ذلك.