كاراغر يحذر: إقصاء مانشستر سيتي سيزيل الدرع الذي يحمي منافسيه في سباق الدوري

حذر جيمي كاراغر من أن إقصاء مانشستر سيتي المحتمل من الدوري الإنجليزي الممتاز سيؤدي إلى تحول فوري وجذري في موازين القوى، مما سيزيد الضغط على مانشستر يونايتد والمنافسين الآخرين الذين استفادوا بصمت من هيمنة سيتي التي أخفت أوجه قصورهم الخاصة.

ثبت إدانة سيتي بـ 114 انتهاكاً لقواعد الدوري الإنجليزي المالية بين 2009 و2018، حيث قررت لجنة ثلاثية الأعضاء أن النادي ضخّم إيراداته من خلال ما وصفته بصفقات رعاية “وهمية” — وهو الحكم الذي ينفيه سيتي بشدة. يستأنف النادي الحكم، مؤكداً أنه يمتلك “أدلة لا يمكن دحضها” على براءته. في حالة فشل الاستئناف، تبقى العقوبات التي تتراوح بين الغرامات والخصومات النقاط والإقصاء الكامل من الدوري على الطاولة، مع تحمل اللجنة الأصلية مسؤولية تحديد العقوبة.

في مقالته بصحيفة التلغراف، جادل كاراغر بأن وجود فريقين مهيمنين في قمة الترتيب كان بمثابة حاجز مريح للأندية في مرحلة انتقالية. “وجود فريقين يبدوان متقدمان بكثير عن الباقي يمكن أن يكون درعاً مفيداً للمدربين أو المديرين الفنيين الذين يحاولون كسب الوقت للحاق، خاصة عندما تكون هناك اتهامات طويلة الأمد بأن أحد الأندية ينتهك القواعد”، كتب.

حدد كاراغر أرسنال كأفضل موضع للاستفادة، مشيراً إلى أن الكثيرين يتوقعون منهم التنافس على اللقب بغض النظر عن موعد فرض أي عقوبة. لكنه احتفظ بانتقاد خاص لمانشستر يونايتد وليفربول وتشيلسي، محتجاً بأن إزالة سيتي من المعادلة ستؤدي إلى انهيار الجدول الزمني الذي كانت تعمل عليه تلك الأندية.

“التحول في موازين القوى سيكون فورياً وجذرياً”، كتب كاراغر. “في بداية هذا الموسم، كان هناك شعور بأن فريقين فقط — أرسنال وسيتي — يمكنهما أن يصبحا بشكل واقعي أبطال الدوري. بمجرد إزالة سيتي من معادلة اللقب، لن يكون هناك تسامح كبير من جماهير منافسيهم مع أرسنال تحديد أهدافهم على بناء سلالة، خاصة بالنظر إلى حجم الاستثمارات في أنفيلد وستامفورد بريدج.”

فيما يتعلق بمانشستر يونايتد تحديداً، لاحظ كاراغر أن لا أحد يعتقد حتى الآن أن فريق مايكل كاريك مجهز للتنافس في القمة، وأن إزالة سيتي من الصورة ستكثف التدقيق في كيفية إدارة السير جيم راتكليف وهرمية إينيوس لإعادة بناء النادي. “سيكون جماهير يونايتد متحفزة بالمثل لرؤية فريقهم يسد الفجوة”، كتب. “أزل سيتي، والقلق المتزايد بشأن كيفية تعامل السير جيم راتكليف وهرمية إينيوس مع أعمالهما سيرتفع درجة أخرى.”

تناول كاريك نفسه عدم اليقين المستمر عند حديثه للصحفيين يوم الجمعة. “لقد أثار الكثير من الأسئلة”، قال. “الأمر مستمر، وهناك حدود لما يمكنني قوله”، مضيفاً أنه كان حريصاً على التوصل إلى حل في أسرع وقت ممكن لتوفير الوضوح للجميع المعنيين.