إيكيرت يسكت النقاد بركلمة واحدة بعد فرض الاتحاد الإنجليزي عقوبة موقوفة عليه

سيكون توندا إيكيرت في مقاعد البدلاء لمباراة ساوثهامبتون في بطولة الدوري الثاني ضد بورتسموث يوم الأحد، بعد أن فرض الاتحاد الإنجليزي على المدير الفني الألماني حظراً موقوفاً لمدة ستة أسابيع وغرامة قدرها 28 ألف جنيه إسترليني لتفويضه التجسس على الفرق المنافسة، وهي الفضيحة المعروفة باسم “فضيحة التجسس”.

العقوبة، التي تم تأكيدها هذا الأسبوع، تعني أن إيكيرت لن يواجه حظراً فورياً — سيخدم العقوبة فقط إذا ارتكب مخالفة مماثلة قبل نهاية موسم 2027/28. كان ساوثهامبتون يتوقع عقوبة أقسى بكثير، والنادي عانى بالفعل من عواقب كبيرة: الإقصاء من نهائي الملحق بالدوري الثاني وخصم أربع نقاط من الدوري الإنجليزي.

وصفت لجنة الاتحاد الإنجليزي المستقلة إيكيرت بأنه شاهد “مثير للإعجاب بشكل استثنائي” وأشادت بندمه الصادق، وهي عوامل أثرت بشكل كبير لصالحه. أشارت اللجنة أيضاً إلى أنها لم تكن تريد تفاقم العقوبة التي تحملها النادي بالفعل.

بالنسبة لمن شعروا أن إيكيرت نجا بسهولة كبيرة، كان لدى البالغ من العمر 33 سنة رد مميز وموجز. عندما سُئل في مؤتمره الصحفي قبل المباراة عما سيقوله لنقاده، أجاب بكلمة واحدة: “لا شيء”.

كان أكثر تفصيلاً بشأن الارتياح من حل المسألة قبل مباراة بهذه الأهمية. قال إيكيرت: “إنها أسبوع كبير لنا كنادي كرة قدم. نحن نتجه نحو مباراة مهمة جداً يوم الأحد، وأن يكون لدينا وضوح في أسرع وقت ممكن قبل مباراة بهذه الأهمية، أعتقد أنه لم يكن مجرد ارتياح لي بل لكل المشاركين”.

اعترف إيكيرت بأن الحكم كان يمكن أن يسير بطريقة أخرى وقبل المسؤولية الشخصية عن الحادثة. قال: “بالنسبة لي، الأمر يتعلق برفع رأسي — مرة أخرى ارتكبت خطأ وعلي تحمل العواقب”.

عبّر المدير أيضاً عن امتنانه لمالك النادي دراغان سولاك ومجلس إدارة ساوثهامبتون لوقوفهم بجانبه في وقت كانت الضغوط الخارجية تتزايد لإقالته. قال إيكيرت: “أعتقد أن هناك العديد من أندية كرة القدم التي تتخذ قراراً مختلفاً في الصيف. ما يجعل هذا النادي خاصاً هو أنه في أوقات أصعب بكثير، وخاصة مع الكثير من الضغط الخارجي، أننا توصلنا إلى قرار بالطريقة التي اتخذناها”.

مع إغلاق فضيحة التجسس رسمياً، يمكن لإيكيرت أن يركز كل انتباهه على دفع الفريق نحو الصعود — بدءاً بديربي يحمل وزناً كبيراً خاصاً به بالنسبة لمشجعي القديسين.