ساندرسون يدعم جيبولو لخوض أول ظهور دولي مع إنجلترا بعد عرض مذهل أمام ساراسنز

قدم ناثان جيبولو عرضاً يعتقد مدير الرغبي في فريق سيل أليكس ساندرسون أنه قد يفتح الطريق أمام حارس المرمى البالغ من العمر 23 سنة للانضمام إلى الفريق الدولي، حيث حقق فريق الشاركس فوزاً بنتيجة 21-17 على ساراسنز في بطولة جالاغر البريميرشيب بملعب ستونكس. حضر المدرب الإنجليزي ستيف بورثويك المباراة وتم اختيار جيبولو كأفضل لاعب فيها، مما يضيف أهمية للنقاش حول اختياره قبل كأس العالم للرغبي في العام القادم.

أطرى ساندرسون على أداء جيبولو بشكل كبير، واصفاً إياه بأنه “كرة هدم” التي “سببت فوضى في أرجاء الملعب” مع تنفيذه المثالي لعمليات الرمية. قال ساندرسون: “في كل مرة تشاهد فيها ناثان يلعب يترك تأثيراً قوياً. كان قوياً جداً. يمكنك أن تتفلت من كونك سريعاً وماهراً في البريميرشيب، لكن الأمر يتطلب مستوى آخر من القوة على المستوى الدولي — وهو يمتلك هذه القدرة.”

كان توقيت هذا العرض مهماً جداً. كان قائد إنجلترا جيمي جورج غائباً عن فريق ساراسنز بسبب مشكلة في عظم العانة، بينما نائبه ثيو دان غادر المباراة مصاباً. تم إراحة لاعب سيل لوك كوان-ديكي لعلاج مشاكل في ركبتيه، مما ترك مركز حارس المرمى شاغراً بشكل واضح. أضاف ساندرسون: “كان هناك تناوب كثير بين كوان-ديكي وجورج، ومع رغبة إنجلترا في البناء نحو كأس العالم، قد تكون هذه فرصته.”

كان الفوز نفسه شاهداً على صمود فريق سيل. تم تقليل عدد لاعبي الفريق الزائر إلى 13 لاعباً لمدة ثلاث دقائق من الشوط الأول بعد أن تلقى جاك فيرمولين بطاقة حمراء لمدة 20 دقيقة لضربة عالية، وتم إيقاف أليكس لوزوفسكي في نفس الوقت لنفس المخالفة. رغم الأفضلية العددية لخصومهم، هيمن سيل على الشوط الثاني لتحقيق الفوز في ملعب خسروا فيه 13 من آخر 15 زيارة.

قال ساندرسون: “الصمود يولد الثقة ويعزز الإيمان. لديهم الآن المعرفة بأنهم يستطيعون تجاوز لحظات مثل هذه.”

بالنسبة لساراسنز، كانت النتيجة انعكاساً حاداً بعد فوز مثير في الجولة الأولى على ليستر تايجرز. اعترف المدرب جو شو بأن فريقه فشل في إيجاد إيقاعه. قال: “لم نتمكن حقاً من الدخول في تدفقنا، هذه هي الحقيقة. تحية لسيل — جاؤوا وواجهونا بقوة. واجهوا صعوبات لكنهم استمروا في المحاولة. يجب أن نتقبل هذا ونمضي قدماً.”