ثنائية أوليفر سميث تقود أستراليا تحت 18 سنة للفوز برباعية على نيوزيلندا بـ 40-33

قدمت أستراليا تحت 18 سنة أداءً قوياً في الشوط الثاني لهزيمة نيوزيلندا سكولز 40-33 في ملعب سانت بول كوليجيت بهاميلتون يوم الأحد، حيث تعافت من تأخرها 19-12 في الشوط الأول لتحقيق فوزاً صعباً في مباراة مثيرة ومتوازنة.

كانت فريق المدرب ديل روبرتسون قد برز كأفضل فريق في البطولة قبل دخول المباراة، وعلى الرغم من تفوق الخصم عليهم في فترات طويلة من الشوط الأول، إلا أنهم ظهروا بقوة أكبر بعد الاستراحة. كان إنهاء أوليفر سميث في نهاية الكتلة المتدحرجة هو السلاح الحاسم، حيث سجل الجناح مرتين ساعداً أستراليا على الهيمنة على الفريق المضيف.

سجلت نيوزيلندا سكولز أولاً عندما أجبر جاك بروك من ساوثلاند بويز نفسه عبر خط المرمى على الجانب الأيمن بعد حركة خط خلفي متسعة، وحول فليتشر كوبر لجعل النتيجة 7-0. ردت أستراليا من خلال تاج سكار في الزاوية بعد تعاون جيد بين هاريسون آسي وجيمس سميث عبر المراحل، لكن ويلسون روثفن أخطأ التحويل.

سجل سميث بعدها لأول مرة عندما تدحرجت الكتلة عبر خط المرمى، وحول روثفن لجعل النتيجة 12-7. ردت نيوزيلندا قبل نهاية الشوط الأول، حيث وجد تمريرة كوبر العرضية ماثيو فليمينج على الجناح الأيسر، قبل أن يخترق كوبر نفسه فجوة في الدفاع الأسترالي وسلم الكرة لنيكو ستانلي ليسجل بسهولة تحت القائمتين. تصدرت نيوزيلندا 19-12 في الاستراحة.

كان لما قاله روبرتسون في الاستراحة تأثير فوري. كانت أستراليا أكثر قوة بشكل ملحوظ في منطقة الاصطدام في الشوط الثاني، وكان القائد جاستس تاوموبيو محوراً في هذا التحول، حيث قدم عرضاً ملهماً على جانبي الكرة. أضاف سميث محاولته الثانية في المباراة لتوسيع أفضلية أستراليا، ولم يتخلوا عن صدارتهم من تلك النقطة فصاعداً.

عكست النتيجة النهائية 40-33 مباراة تموجت وتدفقت طوال الوقت، حيث قدم كلا القائدين لحظات مهمة ولم يتمكن أي دفاع من إبقاء الآخر بدون نقاط لفترة طويلة. بالنسبة لأستراليا، أكد الفوز مكانتهم كأكثر فريق إثارة للإعجاب في البطولة.