بيكفورد يؤكد أنه 'في أفضل حالاته' وسط تهديد ترافورد لمركز حارس إنجلترا الأول

أكد جوردان بيكفورد أن أفضل سنواته كحارس مرمى إنجلترا الأول لا تزال في الأمام، بعد أن أبقاه توماس توخيل على مقاعد البدلاء في مباراتي دوري الأمم الأوروبية ضد إسبانيا والتشيك، مفضلاً عليه حارس مرمى ليدز يونايتد جيمس ترافورد.

حارس مرمى إيفرتون البالغ من العمر 32 سنة سيعود إلى التشكيلة الأساسية في مباريات إنجلترا القادمة ضد كرواتيا والمباراة الثانية ضد التشيك. لكن فترة غيابه عن الفريق تمثل أول تحدٍ جاد لمركزه منذ أن أثبت نفسه كخيار أول قبل كأس العالم 2018.

“أنا الآن في الـ 32 من عمري، ترى حراس مرمى يلعبون حتى الـ 40، لا يزالون يلعبون على أعلى مستوى،” قال بيكفورد. “الأمر يتعلق بتركيزي على نفسي؛ أضع لنفسي أهدافي الخاصة. أريد أن أتجاوز الحدود وأستمر في التحسن وأسعى لأكون أفضل نسخة من نفسي. لن أتوقف أبداً حتى أتوقف. أنا لا أتباطأ، أعتقد أنني فقط في طريقي للأفضل.”

اعترف بيكفورد بأن دور البديل كان غير معتاد عليه لكنه قال إنه تقبله بموقف إيجابي، مركزاً على دعم ترافورد والحفاظ على دوره القيادي في الفريق.

“لا أفعل هذا في كثير من الأحيان،” قال عن جلوسه على مقاعد البدلاء. “أخبرني المدير الفني الأسباب. كان جيداً لي أن أرى أين أنا الآن. الأمر يتعلق بكوني زميلاً جيداً بطاقة إيجابية في الفريق والتدريب بشكل جيد والقيام بدوري القيادي. أعتقد أنني فعلت ذلك بشكل جيد جداً خلال المباراتين الأخيرتين.”

أشاد بيكفورد أيضاً بالتماسك الذي بُني داخل مجموعة حراس المرمى في إنجلترا خلال السنتين الماضيتين، مشيراً إلى البداية القوية لترافورد في ليدز كعامل في قرار توخيل.

“كنا معاً في دورة الآن لمدة سنتين،” قال. “بدأ ترافورد بشكل جيد جداً في ليدز. كانت وحدة جيدة حولنا خلال السنتين الماضيتين. هذا ما قاله المدير الفني وعليك أن تحترم هذا القرار.”

في سن الـ 32، يبقى بيكفورد أحد الشخصيات الأكثر خبرة في فريق توخيل، وردة فعله على استبعاده لن تشير إلى أنه ينوي التخلي عن القميص دون قتال.