بالیبا يستعد لخوض أول ظهور له مع مانشستر يونايتد بعد انقطاع التصفيات الدولية

كارلوس بالیبا على وشك خوض أول ظهور له مع مانشستر يونايتد عندما يستأنف الدوري الإنجليزي الممتاز نشاطه بعد انقطاع سبتمبر الدولي، حيث عاد لاعب الوسط الذي انتقل مقابل 70 مليون جنيه إسترليني من برايتون إلى التدريبات الكاملة وسافر مع الفريق لخوض مباراة التعادل 1-1 أمام فولهام.

وصل لاعب الوسط الكاميروني إلى ملعب أولد ترافورد وهو يعاني من إصابة في الكاحل أصيب بها خلال فترة الإعداد، وكانت الإصابة خطيرة بما يكفي لتأخير ظهوره الأول رغم عدم اعتبارها مصدر قلق طويل الأجل. وبعد عودته للتدريبات الخفيفة على العشب في منتصف سبتمبر، أحرز بالیبا تقدماً ليشارك في الجلسات الجماعية الكاملة — وهو ما يضعه في دائرة المنافسة عندما يعود يونايتد للعمل.

يحتاج يونايتد إلى تعزيز في وسط الملعب بعد جمعه خمس نقاط فقط من مبارياته الخمس الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز، مما أبقاه في المركز الثاني عشر في الترتيب. وأبرزت مباراة التعادل أمام فولهام المشكلة: احتل يونايتد المركز الأخير في إحصائيات الجري، وهو انعكاس، جزئياً على الأقل، لثنائي الوسط يوري تيليمانز وكوبي مينو الذي يفتقر إلى الملف الشخصي عالي الطاقة الذي يُتوقع أن يقدمه بالیبا.

في موسم 2024/25 مع برايتون، أثبت بالیبا نفسه كأحد لاعبي الوسط الأكثر ديناميكية في الدوري. كان من بين لاعبي الوسط المركزيين الوحيدين اللذين تجاوزا سرعة 34 كيلومتراً في الساعة في تلك الحملة، وجمع 92 تصدياً واستقطاعاً وضعه في المركز السادس مشاركة بين لاعبي الوسط المركزيين في الدوري الممتاز — أرقام تشير إلى أنه يمكنه معالجة النقص الدفاعي الذي أظهره يونايتد حتى الآن هذا الموسم.

حاول يونايتد التعاقد مع بالیبا في الصيف السابق، لكن السعر الذي طلبته برايتون جعل الصفقة غير قابلة للتنفيذ في ذلك الوقت. انخفض أدائه في الأشهر التي تلت ذلك، حيث اعترف المدير الفني لبرايتون فابيان هورتسلر بأن الشائعات التي تربطه بيونايتد أثرت عليه. قال هورتسلر: “بالتأكيد، عندما يقرأ فتى صغير أن هناك اهتماماً من مانشستر يونايتد مع عرض كبير جداً، قد يؤثر ذلك عليه بعمق.”

ساهم عامل منفصل آخر أيضاً في الفترة الصعبة. كشف مدير الكاميرون ديفيد باغو خلال كأس الأمم الأفريقية أن بالیبا كان يتعامل مع مشاكل شخصية. قال باغو لـ ESPN: “كان لدى كارلوس مشاكل، مشاكل عائلية، وكان الأمر يتعلق بتعافيه النفسي. لم يكن الأمر سهلاً عليه. بمجرد أن تولينا قيادة المنتخب الوطني، بدأنا هذا العمل النفسي معه. أعطيناه مفاتيح وسط ملعبنا.”

وصف مدير التطوير التقني جيسون ويلكوكس بالیبا بأنه “لاعب وسط نخبوي بإمكانيات هائلة للتطور أكثر” عندما أعلن يونايتد عن الصفقة. ما إذا كان يستطيع ترجمة تلك الإمكانيات إلى تأثير فوري — بعد عدم خوضه أي دقائق تنافسية حتى الآن والعودة من الإصابة — سيكون أحد الأسئلة الأكثر إلحاحاً في بداية موسم يونايتد.