لو ماكاري وتوني ويلان يحصلان على وسام الإمبراطورية البريطانية في تكريمات عيد ميلاد الملك

حصل لو ماكاري، مهاجم مانشستر يونايتد السابق، ومدرب الأكاديمية طويل الخدمة توني ويلان، على وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) في تكريمات عيد ميلاد الملك، تقديراً لإسهاماتهما في كرة القدم والمجتمع الأوسع.

ماكاري، الدولي الاسكتلندي الذي لعب لنادي سلتيك ومانشستر يونايتد قبل أن يدير ستوك سيتي في فترتين بين عامي 1991 و1997، أسس مؤسسة ماكاري عام 2016 بعد أن شهد حجم مشكلة التشرد في ستوك أون تريت. أصبحت الجمعية الخيرية منذ ذلك الحين قوة مهمة في المدينة، توفر المأوى والغذاء لأكثر سكانها ضعفاً.

قال ماكاري لوكالة الصحافة البريطانية: “كل شيء بدأ عندما رأيت ستة أشخاص بلا مأوى في مدخل في ستوك في ليلة شتاء باردة وذهبت للحديث معهم. أخبرتهم أنني سأحاول مساعدتهم، ذهبت إلى المجلس البلدي، حصلت على مفاتيح عقار صادروه، وببساطة كان هذا بداية كل شيء. نأمل أن يساعد هذا التكريم في زيادة الوعي لأنه على الرغم من أننا لا نزال نحاول ولدينا بعض النجاح، لم يجد أي منا طريقة للتخلص من المشكلة.”

كانت الدعوات لتكريم ماكاري رسمياً تتزايد منذ فترة. قال أسطورة ستوك سيتي مايك بيجيك سابقاً: “العمل الذي قام به لو في مدينتنا من أجل المشردين استثنائي. إنه ليس مجرد وجه بارز لمنظمة رائعة، بل هو الآلية، قوة طبيعية لا تصدق من رجل واحد.”

يعترف التكريم الممنوح لويلان بنوع مختلف من الإرث — بني بالكامل داخل جدران كارينغتون. بعد أن مر عبر صفوف الشباب في يونايتد كلاعب في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، عاد إلى النادي عام 1990 وقضى 34 سنة في تشكيل أكاديميته. عُرف بلقب “الأب الروحي”، عمل ويلان كرئيس لتدريب الأكاديمية من بين أدوار أخرى رفيعة المستوى، ساعد في الإشراف على تطور 97 خريج أكاديمية انتقلوا لاحقاً لخوض مبارياتهم الأولى مع الفريق الأول. تقاعد في نهاية عام 2024.

جاء إدراج ماكاري في تكريمات عيد الميلاد بعد أن دعا أيقونة يونايتد السابقة جوردون هيل علناً لتكريمه عام 2024، محتجاً بأن التأثير الخيري لماكاري يفوق إسهامات آخرين تم تكريمهم بالفعل. يعتبر الوسامان من بين 35 شخصية رياضية مدرجة في قائمة هذا العام.