محاولة اعتراض ذكية من هاريسون تنقذ إنجلترا من التعادل الثاني على التوالي أمام نيوزيلندا

انتزعت زوي هاريسون محاولة اعتراض درامية في الدقيقة 82 لتمنح إنجلترا فوزاً 26-19 على نيوزيلندا في ملعب أليانز يوم السبت، منقذة الأبطال العالميين من التعادل الثاني على التوالي في بطولة WXV Global Series.

بعد أسبوع من انتهاء سلسلة انتصاراتهم في 39 مباراة بتعادل 26-26 أمام كندا، احتاجت إنجلترا إلى قراءة ذكية من هاريسون لإيقاف فريق Black Ferns. حاولت نيوزيلندا، التي كانت تسعى للتعادل في اللحظات الأخيرة، الهجوم من عمق نصفها الخاص، لكن هاريسون اعترضت التمريرة الطويلة وحولتها وأنهت المباراة برصيد 11 نقطة شملت ثلاث تحويلات سابقة.

كانت النتيجة قاسية على نيوزيلندا، التي قررت بجرأة الهجوم من خطها الخاص — استراتيجية عالية المخاطر تهدف إلى تحويل التعادل إلى فوز في اللحظات الأخيرة — لكنها كلفتهم المباراة في النهاية.

بدا أن الأداء الثاني لإنجلترا كافياً. سجلت إيلي كيلدان وجيس بريتش محاولات لتحقيق تقدم 19-12، مع محاولة كيلدان التي كانت ذكية بشكل خاص — التقطت الكرة من بريتش المتعثرة واندفعت بوضوح على الجانب الخارجي. ثم وسعت بريتش الفارق إلى 26-12 بعد أن حطمت الصفوف الأمامية البديلة لإنجلترا دفاع نيوزيلندا في المسكة، لتسجل المهاجمة محاولتها الـ 58 في الاختبارات.

لكن فريق Black Ferns رفض الاستسلام، وعندما اقتربوا إلى 26-19 كان التوتر في الملعب الذي ضم 59,871 متفرجاً ملموساً.

كان النصف الأول شاقاً وسيطرت عليه نيوزيلندا إلى حد كبير. تقدمت إنجلترا في الدقيقة 13 من خلال كلاوديا مولوني-ماكدونالد، منهية حركة أطلقتها حملة قوية من مادي فيونتي، لكن فريق Black Ferns ردوا بمحاولات من إيمي دو بليسيس وأيشة ليتي-إيغا — الأخيرة أعدتها هانا كينج التي اخترقت قناة الطائر من رمية التماس — للتقدم 12-7 في الشوط الأول.

فازت نيوزيلندا بمعظم الاصطدامات في الهجوم والدفاع وكانت تتساءل كيف لم تسجل محاولة ثالثة قبل نهاية الشوط الأول، بعد أن سيطرت على المراحل الأخيرة من الفترة الافتتاحية.

حملت المرونة الدفاعية لإنجلترا في الشوط الثاني بصمات شون إدواردز، الذي انضم إلى الجهاز الفني على أساس قصير الأجل الأسبوع الماضي. أشارت Red Roses أيضاً إلى نواياها قبل بدء المباراة بمواجهة الهاكا بنفس التشكيل الذي استخدمه فريق إنجلترا الرجالي خلال انتصارهم الشهير على All Blacks في نصف نهائي كأس العالم للرغبي 2019.

تم قطع فترة مارلي باكر بسبب تصدم خطير من فيسينيا ماهوتاريكي-فاكاليلو، الذي نال بطاقة صفراء لمدافع فريق Black Ferns، لكن إنجلترا احتاجت في النهاية إلى غريزة هاريسون في الوقت الإضافي لتأمين الفوز والحفاظ على دفاعهم عن اللقب.