تافونا تكشف أنها كادت تعتزل قبل تسجيلها محاولة الفوز الأمريكية ضد أيرلندا

سجلت فريدا تافونا المحاولة الحاسمة حيث تغلبت فريق الولايات المتحدة النسائي للنسور على أيرلندا 40-36 في دبلن يوم السبت الماضي — لكن لاعبة الجناح كانت قريبة جداً من عدم لعب كرة الرغبي لبلادها مرة أخرى.

كانت تافونا، 23 سنة، قد قررت الاعتزال من الرغبي الدولي بعد بطولة الرابطة الرباعية، بعد أن غادرت كأس العالم للرغبي النسائي 2025 في إنجلترا وهي تشعر بإرهاق أكثر من أي وقت مضى في مسيرتها. رغم أنها انتهت كثاني أفضل مسجلة محاولات في البطولة مع ست محاولات، إلا أن التجربة خارج الملعب أثقلت كاهلها بشدة.

“كان من المفترض في البداية أن أتوقف عن اللعب مع الولايات المتحدة بعد بطولة الرابطة الرباعية،” قالت. “كنت قد تحدثت إلى جاك عن الأمر وأخبرته أن بطولة الرابطة الرباعية ستكون جولتي الأخيرة مع الولايات المتحدة لأنني ببساطة لم أكن أستمتع بالرياضة. كنت بالتأكيد منهكة عقلياً وجسدياً خلال كأس العالم. أعتقد أن هذا كان أكثر إرهاق شعرت به على الإطلاق في لعب الرغبي.”

كان المدرب الجديد جاك هانراتي هو من غيّر رأيها. جلبت التغييرات في الجهاز الفني بعد كأس العالم تافونا لاجتماع مع هانراتي، الذي أعادت شخصيته وأسلوبه في اللعب إشعال حماسها. “إذا كنت تعرف جاك، فجاك يستطيع إقناعك وقد أقنعني،” قالت. “دخلت بطولة الرابطة الرباعية وأحببت الرغبي مرة أخرى. الجهاز الفني والفريق كانوا رائعين. حصلت على الدفعة التي أريدها للذهاب إلى كأس عالم آخر مع هذا الجهاز الفني والتشكيلة.”

تم اختيار تافونا كأفضل لاعبة في المباراة في دبلن، حيث كان الفوز الدرامي للولايات المتحدة على أيرلندا أفضل لحظة لها في قميص النسور. وصفت الأجواء في غرفة الملابس في الشوط الأول والثقة التي حملتهم عبر الشوط الثاني، مع كون محاولتها نقطة التحول.

“كانت لحظة سريالية،” قالت. “أعتقد أن الجميع كانوا يعرفون أن الولايات المتحدة كانت الفريق الضعيف و’الولايات المتحدة لا يمكنها أبداً أن تهزم فريقاً من أفضل خمسة فرق’ لكننا حضرنا بجد جداً لهذا. ذهبنا بقوة ضد بعضنا. كان لدينا الكثير من الفيديوهات عن أيرلندا. الخروج بالفوز كان أجنون لحظة كنت جزءاً منها مع الولايات المتحدة.”

“في اللحظة التي سجلت فيها كنت أبتسم لأنني فكرت ‘يا إلهي يمكننا أن نفعل هذا والخروج من هذه المباراة بفوز’. كانت بالتأكيد لحظة حلوة.”

بالتفكير في مدى قربها من فقدان كل هذا تماماً، كانت تافونا صريحة حول ما يعنيه تدخل هانراتي. “هذا هو السبب في أنني أعطي الكثير من الفضل لجاك. إذا لم أكن جزءاً من هذا لكان بالتأكيد شيئاً فاتني. أن أكون جزءاً منه هو أعظم شعور على الإطلاق.”