برنشتاين يحذر: العقوبات المالية وحدها غير كافية إذا فشل الاستئناف

حذر رئيس مانشستر سيتي السابق ديفيد برنشتاين من أن العقوبات المالية وحدها ستكون غير كافية إذا ثبتت إدانة النادي في نهاية المطاف بانتهاك لوائح الدوري الإنجليزي الممتاز المالية، داعياً بدلاً من ذلك إلى شيء “أكثر حدة” في حالة فشل استئنافهم المتوقع.

تأتي التصريحات بعد تقارير يوم الجمعة تفيد بأن سيتي ثبتت إدانتهم في جميع التهم باستثناء واحدة من أصل 115 تهمة قدمها الدوري الإنجليزي الممتاز في فبراير 2023 — اتهامات ظل النادي ينفيها بشكل مستمر. تعود التهم إلى موسم 2009-10، وهي فترة تتزامن مع أحد أكثر العصور حصداً للبطولات في تاريخ النادي.

وصف برنشتاين، الذي شغل منصب رئيس سيتي بين عامي 1998 و2003، تعلمه بالحكم بأنه ضربة شخصية عميقة. وقال في حديث لراديو تايمز: “شعرت بسوء شديد، شعرت بالصدمة بالفعل أمس. رؤية كل هذا يتلطخ بهذه الطريقة أمر حزين جداً. أشعر بسوء خاص تجاه مشجعي النادي الرائعين الذين ظلوا مع النادي في السراء والضراء.”

بشأن مسألة العقوبة، توقف برنشتاين عن تحديد عقوبة معينة لكنه كان واضحاً بأن المال لن يكون كافياً. وقال: “إذا ثبتت إدانتهم، بعد الاستئناف، في 115 تهمة، فإن ناديي الحبيب سيواجه عقوبة شديدة جداً. كل ما أود قوله هو أن المال ليس كافياً — يجب أن يكون شيئاً، للأسف، أكثر حدة من ذلك.”

أكد برنشتاين أيضاً أن سرعة أي عملية استئناف حاسمة، محتجاً بأن القضية قد استغرقت وقتاً طويلاً بالفعل. وقال: “لا يمكن لعملية الاستئناف أن تستمر سنة تلو الأخرى — أعتقد أن ذلك سيكون كارثة. ليس فقط لهذه القضية بالذات بل للكرة الإنجليزية بشكل عام.”

رددت وزيرة الثقافة ليزا ناندي المخاوف بشأن الجدول الزمني، واصفة الوضع بأنه “مقلق” للمشجعين وداعية إلى حل سريع. وقالت في حديث لراديو BBC Five Live: “أعتقد أن معظم مشجعي كرة القدم سيشعرون بأن هذا ليس وقتاً جيداً للكرة ككل، وأعتقد أن مشجعي مانشستر سيتي سيشعرون بقلق شديد بشأن ما سيحدث بعد ذلك.”