ساوثهامبتون تستهدف روب إدواردز بديلاً لإكيرت وسط تهديد حظر "التجسس"

تستعد ساوثهامبتون لاحتمالية فقدان مديرها الفني تونداه إكيرت بسبب حظر طويل الأجل من الاتحاد الإنجليزي، حيث برز روب إدواردز، المدرب السابق لـ لوتون تاون وولفرهامبتون وندرز، كمرشح بديل، وفقاً لتقارير تليغراف.

تم توجيه تهمة سوء السلوك لإكيرت في يوليو بعد أن اعترفت ساوثهامبتون بمراقبة جلسات التدريب بشكل سري في ثلاثة أندية بدوري البطولة — أوكسفورد وإبسويتش وميدلزبره — خلال موسم 2025-26. وصفت لجنة الانضباط المستقلة التابعة لـ EFL العملية بأنها “خطة مدروسة وحازمة”، وتم سحب مركز الملحق من النادي وفرض خصم أربع نقاط في الموسم الحالي. رغم ذلك، اختارت ساوثهامبتون الاحتفاظ بإكيرت، الذي أصدر اعتذاراً علنياً وتقبل المسؤولية الشخصية عن تنظيم المراقبة.

قرار الاتحاد الإنجليزي بشأن العقوبة الفردية لإكيرت لا يزال قيد الانتظار، وهو القرار الذي يشكل الآن خطط ساوثهامبتون الاحتياطية. إدواردز، البالغ من العمر 43 سنة، يعتبر من بين الأسماء قيد الدراسة. قاد الويلزي لوتون تاون للصعود من دوري البطولة عام 2023 قبل توليه مسؤولية ولفرهامبتون، حيث تم إقالته في يونيو بعد هبوط النادي من الدوري الإنجليزي الممتاز. منذ ذلك الحين عمل في التحليل التلفزيوني.

إذا تم تعيين إدواردز قبل نهاية الأسبوع، سيواجه اختباراً فورياً: ساوثهامبتون تستضيف منافسها بورتسموث في الساحل الجنوبي يوم الأحد 11 أكتوبر. يحتل القديسون حالياً المركز 13 في جدول دوري البطولة، وهو المركز الذي كان سيكون رابعاً بدون خصم النقاط.

تحدث الرئيس التنفيذي لساوثهامبتون فيل بارسونز بصراحة عن تأثير الفضيحة على النادي. قال بارسونز لـ BBC Sport: “ما نأمله كنادي هو أن يدركوا فعلاً أين نحن الآن، وما مررنا به بالفعل، لأنني أعتقد أن هذا يجب أن يؤخذ في الاعتبار. أشعر حقاً أننا تحملنا ما يكفي. لقد أصبنا. أعتقد أن هذه واحدة من أكبر العقوبات على الإطلاق عندما يتعلق الأمر بكرة القدم، أو حتى التاريخ الرياضي.”

سلط بارسونز الضوء أيضاً على الضرر المالي الأوسع خارج النادي نفسه. قال: “نخسر أموالاً بعدم وجودنا في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الشركات تخسر أموالاً. اضطررنا إلى إنفاق مبلغ ضخم على الرسوم القانونية، وهذا يؤثر حقاً على النادي بشكل أكبر. لا نريد أن ننظر إلينا كضحايا لهذا. نحتاج إلى المضي قدماً. تم توزيع أوراقنا.”

من المتوقع أن يكون قرار الاتحاد الإنجليزي بشأن حظر إكيرت اللحظة الحاسمة في تحديد ما إذا كان مدير ساوثهامبتون سيبقى في منصبه لبقية الموسم.