شانكلين يقارن موجة التوقيعات الأجنبية في المناطق الويلزية بحقبة ذهبية قبل عشرين عاماً

رحب لاعب الوسط السابق في منتخب ويلز توم شانكلين بموجة المجندين الدوليين الذين يصلون إلى أندية الدوري الموحد للرغبي الويلزية الأربعة هذا الصيف، محتجاً بأن التوقيعات تعكس حقبة أكثر تنافسية للعبة في ويلز قبل عشرين عاماً.

قاد فريق أوسبريز الطريق من حيث الحجم، بإحضار الأستراليين ماريكا كوروبيت وليام رايت ولوسون كريتون ولالاكاي فوكيتي. أضافت كارديف رغبي لاعب الدعم الأسترالي الدولي سكوت سيو بـ 76 مشاركة دولية، إلى جانب لاعب الوسط الناميبي لو رو مالان والمهاجم التونغي سيميسي بايا. جند فريق دراغونز لاعب الوسط الساموي إيري إناري وجناح التونغي أنزيلو توتيافوكي وثمين الصفوف النيوزيلندي تيريل بيتا، بينما وقع فريق سكارليتس ثنائي مرتبط بفريق أول نيوزيلندا كولين غريس وإسحاق موراي-ماكغريغور بالإضافة إلى قفل الدفاع جنوب أفريقي ألكس غروف.

“لا أستطيع أن أتذكر موسماً كان هناك فيه هذا العدد من التوقيعات الكبرى. هذا هو الجانب الإيجابي،” قال شانكلين، الفائز بلقب الجراند سلام مرتين مع ويلز. “لقد خسرنا بالفعل جاك مورغان وديوي ليك، لكن كانت هناك بعض التوقيعات الجيدة جداً. لتقوية الفرق، يجب أن يكون هناك تدفق أجنبي وقد حصلنا على ذلك.”

ربط شانكلين خطاً مباشراً بفترة ساعد فيها لاعبون أجانب على رفع المعايير والثقافة داخل الأندية الويلزية. “إذا عدت عشرين سنة للوراء، كان هذا يحدث بانتظام وكانت الفرق تنافسية،” قال. “كنت سأشعر بالحماس كلاعب شاب برؤية جنسيات مختلفة تأتي وقد لعبت الرغبي الدولي. إنها عامل إيجابي يظهر أن هذه المناطق تريد أن تتنافس.”

أشار لاعب كارديف السابق إلى واردات محددة من الماضي كنموذج لما يمكن أن يقدمه الوافدون الجدد بما يتجاوز مساهماتهم على أرض الملعب. “إذا نظرت إلى ما فعله مثل كسافييه راش ونيك ويليامز، فهو الخبرة وقدر كبير من الثقافة أيضاً، من حيث كيفية التعامل مع نفسك في التدريب والعناية بنفسك. كان كسافييه راش رائعاً، بينما كان بول تيتو واحداً من الأفضل - فقط نوع الشخص الذي كان عليه. كان ضخماً بالنسبة للثقافة والقيم.”

بشأن الترتيب الحالي بين الفرق الويلزية، حدد شانكلين كارديف كمعيار بعد أن انتهت في المركز السادس في الدوري الموحد للرغبي في الموسم الماضي وتأهلت لدوري أبطال أوروبا. “أعتقد أنهم سيكونون الفريق الويلزي الأفضل مرة أخرى هذا العام،” قال. “الفوز بعشرة من أصل 11 مباراة في الملعب في الدوري في الموسم الماضي أمر ضخم للثقة، مما يجعل أرمز بارك مكاناً صعباً للقدوم إليه. عودة جارود إيفانز تعطيهم خيارات جيدة جداً في مركز الارتكاز، وبدا أن سكوت سيو قد تكيف بشكل جيد جداً.”

مع معاناة الرغبي الويلزي من سلسلة صعبة من النتائج عبر المناطق في السنوات الأخيرة، اعترف شانكلين بأن التوقيعات ليست ضماناً للنجاح لكنه يعتقد أن الارتفاع قصير الأجل في الملف الشخصي والجودة هو خطوة ضرورية.