لانكاستر ينفي الاتصالات مع لينستر ويؤكد التزامه بمشروع كونّاخت

نفى ستيوارت لانكاستر بحزم إمكانية عودته إلى لينستر، مؤكداً لوسائل الإعلام هذا الأسبوع أنه لم تجر أي محادثات بينه وبين الفريق الذي يبحث عن خليفة للمدرب الفني ليو كولين الذي سيغادر.

لانكاستر، الذي سيبلغ 57 عاماً الشهر المقبل، يقضي السنة الأخيرة من عقده لمدة سنتين مع كونّاخت، وكان يُذكر في أوساط الرغبي الأيرلندي كمرشح محتمل لمنصب لينستر. وكان حاسماً في دحض هذه التكهنات.

“بصراحة، لم أجر أي محادثات مع أحد من لينستر، لا هم اتصلوا بي ولا اتصلت بهم، لذا لا توجد أي اتصالات”، قال لانكاستر.

قضى المدرب من كومبريا ما يقرب من عقد من الزمان في لينستر بعد إعادة بناء سمعته عقب خروج إنجلترا المبكر من كأس العالم للرغبي 2015. عُيّن مدرباً أول لفريق لينستر في 2016، وكان جزءاً أساسياً من الجهاز الفني الذي حقق أربع بطولات دوري متتالية وكأس أوروبا عام 2018 تحت قيادة كولين.

وصل لانكاستر إلى كونّاخت الصيف الماضي بعد مغادرته فريق ريسينغ 92، وحقق الفوز في 10 مباريات من أصل 19 مباراة تحت قيادته، حيث قاد الفريق إلى بلايوف دوري الأمم المتحدة في موسمه الأول معهم بنهاية الموسم في المركز الثامن. واعترف بأن النقاشات المتعلقة بالعقد مع الرئيس التنفيذي لكونّاخت ويلي روان ومدير الأداء في الاتحاد الأيرلندي ديفيد همفريز جارية، لكن لم يتم الانتهاء من أي شيء.

“نينا وأنا بالتأكيد نستمتع بالعيش في غالواي”، قال. “نشعر أننا بدأنا للتو في المشروع، وبالنسبة لي شخصياً، أريد أن أغوص فيه بعمق. الأمور تبدو جيدة.”

تشير تعليقاته إلى ميل قوي لتمديد إقامته في غرب أيرلندا بدلاً من السعي للعودة البارزة إلى الفريق الذي صنع سمعته فيه. كان لانكاستر حذراً في صياغة أي قرار حول محاذاة الطموح الشخصي مع اتجاه النادي، واصفاً النظرة المستقبلية بأنها “إيجابية بشكل عام”.

يفتتح كونّاخت حملته الجديدة في دوري الأمم المتحدة ضد فريق ستورمرز في ملعب ديكسكوم في غالواي يوم الجمعة. التقى الفريقان آخر مرة في أبريل، عندما سجل كونّاخت ثلاث محاولات في الـ 16 دقيقة الأخيرة للفوز 33-24.