ساي تعود من إصابة الرباط الصليبي بينما تفقد الفرقة السوداء ديمانت وليتي-إيغا بسبب إصابات في الربلة

ستحصل لايلا ساي على تتويجها العشرين مع فريق الفرقة السوداء من مقاعد البدلاء يوم السبت عندما تواجه نيوزيلندا فرنسا في مباراتها الافتتاحية في بطولة WXV العالمية في ليون — وهو عودة رائعة بعد تسعة أشهر فقط من تمزق الرباط الصليبي الأمامي للاعبة البالغة من العمر 25 سنة أثناء تمثيلها فريق هارليكوينز. تتزامن هذه المناسبة أيضاً مع عودة لاعبة الوسط ألينا سايلي، التي تخوض أول مباراة دولية لها منذ ستة أعوام.

أشاد المدرب ألان هانسن باللاعبتين العائدتين. قال: “لايلا رياضية قوية تزدهر في الاصطدامات، وهي متفجرة وتشكل تهديداً ليس فقط في الوسط بل على الحافة أيضاً. لقد أظهرت تصميماً وصموداً رائعين للعودة إلى الفريق ونتطلع لرؤية ما ستفعله في نهاية الأسبوع.”

أضاف هانسن عن سايلي: “إنها حضور جسدي قوي في الوسط وهي لاعبة متعددة المواهب تغطي مراكز الوسط والأطراف لنا.”

ومع ذلك، تأتي الأخبار الإيجابية على خلفية تفاقم المشاكل الإصابية لبطلات العالم ستة مرات. تم استبعاد نائبة الكابتن رواهي ديمانت — الفائزة السابقة بجائزة لاعب العالم للسيدات من World Rugby — من بطولة WXV بأكملها بسبب إصابة في الربلة قبل ساعات فقط من الإعلان عن القائمة، لتنضم إلى لاعبة الوسط كايبو أولسن-بيكر، التي كانت قد استبعدت بالفعل بسبب إصابة في الكتف. تم استبعاد الجناح المتفجر أيشا ليتي-إيغا أيضاً بسبب إصابة في الربلة، رغم عدم تحديد موعد عودتها.

أجبرت موجة الغيابات على إعادة تشكيل كبيرة للقائمة. تتولى حارسة المرمى جورجيا بونسونبي الكابتنة بمفردها وتبدأ في الصف الأول إلى جانب كريس فيليكو وفيسينيا ماهوتارايكي-فاكاليلو. تم ترقية لورا بايفيلد إلى مركز القفل الأساسي، لتشارك مايكاوانكاولاني روس. تستمر مايا جوزيف وهانا كينج في مركز نصف الظهر، وتحتفظ سيلفيا برونت وآمي دو بليسيس بالوسط، وتدخل جاستين ماكجريجور إلى الصف الخلفي إلى جانب براكستون سورينسن-ماكجي وميرانجي بول.

اعترف هانسن بالتحدي الذي ستشكله فرنسا. قال: “لعبت فرنسا تقليدياً بأسلوب يتسم بالكثير من الأناقة وعدم القدرة على التنبؤ، كما نرى عنصراً آخر في لعبتهم تحت إشراف فريق التدريب الجديد. هذا الأسبوع سيتطلب منا أن نكون منتبهين وأن نبقى منتبهين.”