لاعب الجناح الإنجليزي مايك بولبيت الذي لعب مباراة واحدة فقط ابتكر شعار الحصان الأسود لـ لويدز الذي يرعى الاتحاد الإنجليزي للرغبي

جاء إعلان الاتحاد الإنجليزي للرغبي عن بنك لويدز كراعٍ جديد للظهر هذا الأسبوع مع ملاحظة غير متوقعة: شعار الحصان الأسود الشهير للبنك، الذي سيظهر قريباً على قمصان إنجلترا، موجود إلى حد كبير بفضل لاعب جناح لعب مباراة واحدة فقط قبل 56 سنة.

وُلد مايك بولبيت في ريتشموند بيوركشاير في أبريل 1944 وبنى مسيرة لاعب أخذته عبر نوادٍ عديدة منها بلاكهيث وروسلين بارك وإيسترن كاونتيز ولندن كاونتيز والباربريانز. ظهوره الدولي الوحيد كان بديلاً عن مارتن هيل في هزيمة إنجلترا 14-5 أمام اسكتلندا عام 1970. عندما انتقل جون نوفاك إلى الجناح الأيسر في المباراة النهائية للبطولة ضد فرنسا، فقد بولبيت مكانه ولم يُستدعَ مرة أخرى.

“بالطبع، كنت أود أن ألعب عدداً أكثر من المباريات، لكن كما يقول لي الجميع بشكل متكرر، على الأقل لعبت مباراة واحدة”، قال بولبيت لموقع RugbyPass. “هناك عدد من الأشخاص الذين حاولوا الوصول إلى إنجلترا لكنهم لم يحصلوا على فرصة.”

جاءت التشكيلة نفسها بطريقة لا تُنسى. “أتذكر عودتي إلى شقتي في كنسينغتون وتم إخباري بأن ألبرت آجار، رئيس لجنة اختيار إنجلترا، ترك رسالة لي لأتصل به. فوجئت عندما سمعت منه خبر اختياري. كانت الساعة منتصف الليل، لكننا ذهبنا جميعاً إلى شقة والديّ لإقامة حفلة شمبانيا.”

بعد الرغبي، انتقل بولبيت إلى مجال الإعلان، حيث عمل في وكالة كولمان برينتيس وفارلي قبل أن ينضم إلى بنك لويدز كمساعد مدير الإعلان. هناك طوّر حملة الحصان الأسود التي أصبحت منذ ذلك الحين أحد أشهر الرموز في البنوك البريطانية. ارتقى إلى منصب مدير رئيسي للاتصالات التسويقية قبل تقاعده.

الروابط بين الرغبي الإنجليزي وبنك لويدز تمتد أعمق من ذلك. ألبرت آجار — المختار الذي اتصل ببولبيت بخبر اختياره — عمل أميناً للصندوق في بنك لويدز. جون كلايتون، الذي لعب في أول مباراة دولية لإنجلترا ضد اسكتلندا في مارس 1871، كان مديراً في البنك؛ توفي في مؤخرة سيارة أجرة بعد اجتماع مجلس إدارة في لندن في مارس 1924. وهنري بيل، الذي لعب مباراة واحدة ضد أيرلندا في لانسداون رود في فبراير 1884، أسس نادي بنك لويدز للرغبي عام 1913 وجلس في مجلس إدارة البنك حتى وفاته في سبتمبر 1935.

كان بولبيت أيضاً جزءاً من فريق لندن كاونتيز الذي واجه فريق سبرينغبوكس عام 1969، مباراة تعطلت بسبب احتجاجات ضد الفصل العنصري بقيادة بيتر هين وجاك سترو الذي أصبح لاحقاً وزير الداخلية والخارجية في حكومة العمل.

بالنسبة لرجل استمرت مسيرته الدولية مباراة واحدة فقط، قد تثبت إرث بولبيت على قميص إنجلترا أنها أكثر ديمومة من معظم اللاعبين الذين ارتدوه عدداً أكبر بكثير من المرات.