فان بورتفليت يؤكد عزم ليستر على المطاردة بعد فوز نورثامبتون المؤلم في تويكنهام

اعترف جاك فان بورتفليت بأن مشاهدة فريق نورثامبتون سينتس يحتفل بلقب بطولة جالاغر البريميرشيب في ملعب تويكنهام كانت تجربة مؤلمة، وأكد أن فريق ليستر تايجرز مصمم على تحويل هذا الإحباط إلى دافع مع اقتراب الموسم الجديد.

قضى فريق سينتس على ليستر برصيد 45-31 في نصف نهائي البريميرشيب قبل أن يتوج بلقب البطولة، ولم يحاول لاعب الوسط الدفاعي بفريق تايجرز إخفاء مدى الألم الذي سببته هذه النتيجة. قال فان بورتفليت: “عندما ترى أي فريق يرفع لقب البريميرشيب، خاصة الفريق الذي يقضي عليك في نصف النهائي، فإن ذلك يترك طعماً مراً في فمك. لكننا نريد الفوز به لأنفسنا وليس فقط لإيقاف فريق آخر.”

أشار لاعب الـ 25 سنة، الذي يقترب من نهاية عقده مع نادي ويلفورد رود، إلى كادر يعتقد أنه قادر على تحقيق الهدف الأسمى. قال: “لدينا عقلية فوز حقيقية في هذا الفريق وقصرنا في المرة الماضية. لكن الآن يتعلق الأمر بتحقيق ذلك، وعندما أنظر حول غرفة الملابس، أنا واثق من أن لدينا الكادر للفوز به.”

عاش فان بورتفليت الجانب القاسي من رغبي الإقصاء أكثر من معظم اللاعبين، حيث خسر نصف نهائيين ونهائياً واحداً خلال مسيرته، رغم أن ليستر فازت بكأس البريميرشيب للرغبي في الموسم الماضي. قال: “تشعر دائماً بالألم عند خسارة نصف النهائي. لكننا نعرف أيضاً كم يشعر الفوز به، وسنطارد هذا الشعور.”

أشار لاعب إنجلترا الدولي أيضاً إلى إعادة هيكلة الجهاز الفني كمصدر للتفاؤل المتجدد. انضم كريج تشايلدز ورود سيب وكريج نيوبي وفريدي بيرنز إلى طاقم جيف بارلينج قبل الموسم، ويقول فان بورتفليت إن وصولهم شحذ اتجاه النادي.

قال: “هؤلاء المدربون جاؤوا بأفكارهم وطرقهم. لدينا وضوح حقيقي في هذا العام حول ما هو مطلوب. قمنا بأشياء جيدة كثيرة للوصول إلى حيث وصلنا في المرة الماضية، لكن من الواضح أن لدينا الكثير لنفعله للوصول إلى حيث نريد أن نكون.”

سيفتتح ليستر موسم البريميرشيب ضد فريق سارسينز في نهاية الشهر.