تعيين المدرب الفني لفريق أسود الأسود النسائي مع اقتراب جولة نيوزيلندا الأولى من علامة سنة واحدة

يتبقى 12 شهراً فقط أمام فريق أسود الأسود النسائي قبل كتابة التاريخ، حيث ستقام مباراتهم الافتتاحية ضد فريق Black Ferns XV في 4 سبتمبر 2027 في ملعب أوكارا بارك في وانغاري بنيوزيلندا. تم تعيين جو يابّ كمدربة أولى للفريق، مما يضع المشروع طويل الأمد في بؤرة الاهتمام.

استغرق مشروع فريق أسود الأسود النسائي أكثر من ستة سنوات في الإعداد، بعد دراسة جدوى استمرت ما يقرب من ثلاث سنوات قبل تأكيد وجود الفريق رسمياً. عند الإعلان في يناير 2024، وصف الرئيس التنفيذي لأسود الأسود بن كالفيلي المشروع بأنه “علامة فارقة تاريخية في تاريخنا الممتد 136 سنة”، مضيفاً أن المنظمة أرادت التأكد من أن القرارات كانت “في أفضل مصلحة لأسود الأسود وفي أفضل مصلحة لرياضة النساء”.

ستشهد الجولة الكاملة مواجهة أسود الأسود لفريق Black Ferns بقيادة ويتني هانسن في أول مباراة اختبار من أصل ثلاث مباريات بعد أسبوع واحد فقط من المباراة الافتتاحية، حيث ستقام تلك المباراة في ملعب Go Media في أوكلاند. تسبق مباراة منتصف الأسبوع ضد فريق Invitation XV في هاميلتون المباراتين الأخيرتين في ويلينغتون وكرايستشيرتش، مما يشكل جدولاً مرهقاً ضد دولة فازت بستة بطولات كأس العالم للرغبي النسائي.

فاجأ تعيين يابّ في مايو بعض المراقبين — كان المدرب الإنجليزي جون ميتشل يُعتبر المرشح الأساسي للدور — لكن حارسة المرمى السابقة في إنجلترا البالغة من العمر 46 سنة تتمتع بسجل تدريبي واسع. عملت مع فريق Wallaroos على المستوى الدولي النخبوي وشغلت منصب رئيسة مسارات النساء في اتحاد إنجلترا للرغبي، مع أدوار سابقة تشمل فريق إنجلترا تحت 20 سنة وجامعة إكستر وفريق ورسستر وارريورز.

بشكل حاسم، استقلالية يابّ عن الدول الأربع الأم يزيل مصدراً محتملاً للجدل. بخلاف جولات أسود الأسود الرجالية، حيث يمكن أن تثير الانتماءات الوطنية للمدرب الفني اتهامات بالانحياز في الاختيار، فإن يابّ ليس لديها روابط حالية مع إنجلترا أو أيرلندا أو اسكتلندا أو ويلز — وهو عامل يبدو أن أسود الأسود قد وزنوه بعناية.

“قيادة فريق أسود الأسود النسائي الأول على الإطلاق هي شرف لا يُصدق وشيء أشعر بفخر عميق به”، قالت يابّ عند تعيينها. “يمثل أسود الأسود أفضل ما في اللعبة”.

مع تبقي سنة واحدة، فإن جلسات الاختيار فعلياً قد بدأت. سيتنافس لاعبات من الدول الأربع الأم في برامجهن المحلية والدولية وهن يعلمن أن قمصان أسود الأسود أصبحت الآن في متناول أيديهن.