إيتوجي يكشف كيف اقنعه بورثويك بتخطي اختبارات إنجلترا الصيفية لصالحه

كشف مارو إيتوجي أن المدرب الإنجليزي ستيف بورثويك اضطر إلى إقناعه بأخذ فترة راحة في الصيف، حيث اعترف قائد فريق الأسود بأن فكرة تخطي مباريات الرغبي الدولية لم تخطر بباله قبل أن يثيرها بورثويك بعد انتهاء بطولة الأمم الستة.

تحدث بورثويك إلى إيتوجي بعد انتهاء بطولة الأمم الستة لمناقشة فترة راحة، مستشهداً بحجم العمل الذي قام به لاعب الصف الثاني خلال الموسمين السابقين — حيث تجاوز في كليهما الحد الموصى به وهو 30 مباراة في الموسم الواحد. وبالتالي، غاب إيتوجي عن اختبارات إنجلترا الصيفية ضد فيجي وجنوب أفريقيا والأرجنتين.

“فوجئت في البداية، بشكل أساسي لأن هذا لم يخطر ببالي أبداً. لم تكن هذه شيئاً اعتقدت أنها خيار متاح. كان لدي انطباع بأن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور وعليّ أن أستمر في المضي قدماً،” قال إيتوجي في حفل إطلاق موسم الدوري الإنجليزي الممتاز.

“كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما اتفقت معه أكثر، وكلما مرّ الوقت، اعتقدت أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله. آمل أن تكون الراحة قد أعطتني ما أحتاجه للعودة لاعباً أفضل.”

يقول إيتوجي إنه لا يأسف على تفويت تلك المباريات، مشيراً بشكل خاص إلى التعافي العقلي الذي وفرته له الراحة — وهو شيء يعتبره أكثر أهمية من الفوائد الجسدية.

“أشعر بأنني بحالة جيدة جداً، ولا أأسف على ذلك على الإطلاق. من بعض الجوانب، من الغريب قليلاً أن أكون بعيداً عن الفريق، خاصة بينما تجري المباريات. لكن في الوقت نفسه، شعرت أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله،” قال.

“جسدياً، أنا بحالة جيدة، وكنت بحالة جيدة في نهاية الموسم. بعض الإصابات والمشاكل الصغيرة التي كانت لدي في المواسم السابقة اختفت تقريباً. لكن عقلياً، كان موسماً ثقيلاً وموسماً مشغولاً من الناحية الشخصية والمهنية، لذا كان من الجميل أن يكون لدي بعض الوقت لأخذ نفس.”

أكمل لاعب الـ 30 سنة أيضاً معسكره التحضيري الأول الكامل مع ساراسنز في 12 سنة خلال الراحة، وهي فترة يعتقد أنها استعادت حدته قبل الموسم الجديد.

بينما تعتبر الإجازات من الواجبات الدولية شائعة نسبياً في نيوزيلندا، يعتقد إيتوجي أن هذه الممارسة قد تصبح أكثر انتشاراً في إنجلترا. اعترف بأن مشاركته المستمرة تقريباً مع كل من ناديه والمنتخب الإنجليزي — مدفوعة بالنجاح المستمر لساراسنز في أوروبا والدوري الإنجليزي الممتاز، بالإضافة إلى جولات فريق الأسود — تركته مع فرصة قليلة للتراجع في السنوات السابقة.

“منذ أن انضممت إلى إنجلترا، كنت متورطاً في كل حملة تقريباً،” قال. “كنت محظوظاً جداً بما حصلت عليه. لكن نتيجة ذلك هي أنني لم أحصل على راحة، أو الراحات التي نحصل عليها قصيرة جداً.”

أشاد إيتوجي بكل من بورثويك والمدير التنفيذي لاتحاد الرغبي الإنجليزي بيل سويني على الوصول إلى هذا القرار وقال إنه يتطلع الآن إلى ما ينتظره.