الواللابيز يصمدون أمام هجوم بوماس المتأخر ويمددون سلسلة انتصاراتهم تحت قيادة ليس كيس

صمدت أستراليا أمام هجوم أرجنتيني مصمم وفازت 27-21 في سان سلفادور دي خوخوي يوم السبت، لتمدد سلسلة عدم الخسارة تحت قيادة المدرب ليس كيس إلى ثلاث مباريات في الاختبار الأول من مباراتين ضد بوماس.

بعد أن بدأ فترته بانتصارين متتاليين على اليابان، واجه كيس اختبارًا أقسى ضد بوماس المصنفة عالميًا في المركز السابع، وقدمت فريقه الأداء المطلوب — وإن لم يكن دائمًا بسهولة. تصدرت الواللابيز 22-14 في الشوط الأول، بفضل محاولات من حارس المرمى براندون باينجا-أموسا، ولاعب الوسط كارتر جوردون، وظهير فريزر ماكرايت الذين أعطوا فريقهم وسادة راحة أمضت الأرجنتين الشوط الثاني في محاولة تقليصها.

مع استراحة القائد هاري ويلسون، تولى رقم 8 روب فالتيني دورًا كأحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في المباراة، حيث كرر وضع أستراليا في الموقف الأمامي بحملات قوية. كان قفل الدفاع جوش كانهام شخصية أخرى لفتت الأنظار في فريق دفاع معاد ترتيبه.

حافظت الأرجنتين على نفسها في المنافسة من خلال حارس المرمى جيرونيمو بريسيانتيلي وخواكين مورو، قبل أن يخترق الدعامة بوريس ويجنر المنطقة في الدقيقة 52 لتقليل الفارق إلى نقطة واحدة. ردت أستراليا فورًا تقريبًا، حيث أنهى الظهير توم هوبر حركة فريقية رائعة بعد ثلاث دقائق لاستعادة هامش أكثر راحة.

كانت المراحل الختامية بعيدة عن البساطة. كانت ركلة جزاء من رايان لونرجان قد مددت الفارق بعد انتهاء الشوط الأول، لكن لاعب الوسط اضطر للخروج بسبب إصابة تعرض لها في محاولة إنقاذ محاولة، مما أدى إلى دخول تيت ماكديرموت إلى المباراة. في الدقائق العشر الأخيرة، تم إلغاء محاولة جيريمي ويليامز بعد المراجعة وتم إيقاف ماكديرموت عند خط المرمى، مما ترك الواللابيز يتشبثون بالنصر.

ضغطت الأرجنتين بشدة من أجل المحاولة التي كانت ستهيئ نهاية درامية، لكن الدفاع المتسابق لأستراليا صمد بقوة لتأمين انتصار قيم بعيدًا عن الديار قبل الاختبار الثاني.