ماتفيلد يختار فرنسا كالمرشح الأول لكأس العالم للرغبي أمام جنوب أفريقيا والزيلندا الجديدة

حدد فيكتور ماتفيلد، قفل الدفاع السابق للمرينجز وفائز كأس العالم للرغبي عام 2007، فرنسا كالفريق الأكثر احتمالاً للفوز بكأس العالم للرغبي في العام المقبل، ليضعها في الصدارة أمام جنوب أفريقيا والزيلندا الجديدة باعتبارهما الفريقين الوحيدين الآخرين القادرين على رفع البطولة.

أدلى ماتفيلد بهذا التقييم عبر برنامجه الإذاعي “Rugby Rivals” عقب آخر جولة من بطولة الأمم الستة، حيث حققت الفرق الثلاثة جميعاً انتصارات. كانت نتيجة فرنسا الأكثر إثارة للإعجاب: حيث قلبت فريق فابيان غالتيه عجز 21-12 في نهاية الشوط الأول في بريسبان ليفوزوا على أستراليا 42-26، حيث قدم ماتيو جاليبير أداءً مميزاً في مركز الظهير.

“فرنسا ستكون على الأرجح الفريق الذي يجب التغلب عليه في كأس العالم للرغبي في العام المقبل،” قال ماتفيلد. “في كأس العالم السابقة، كانوا فريقاً شاباً، لكنهم يبنون؛ لديهم عمق كبير.”

لم يتردد في الاعتراف بمؤهلات المتنافسين الآخرين، لكنه كان متحفظاً بشأن فرص أيرلندا رغم أدائهم الأخير. “أعتقد أن أيرلندا يمكنها الاقتراب، لكن بطريقة ما لا أراهم يفوزون بثلاث مباريات كبيرة متتالية،” قال. “أعتقد أن المجموعة ستكون صعبة عليهم.”

بالنسبة لماتفيلد، فإن عمق قائمة فرنسا والهيمنة على مستوى الأندية هو ما يميزهم. كانت فرنسا بدون لاعبيهم من تولوز ومونبيليه عندما خسروا بصعوبة أمام الزيلندا الجديدة في الجولة الأولى من بطولة الأمم الستة، وأراحوا نجم الجناح لويس بيل-بيار طوال الجولة الصيفية. إن حقيقة أن فريقاً مستنزفاً قدم أداءً قوياً في الشوط الثاني في بريسبان عزز وجهة نظره فقط.

“العمق الذي لديهم، اللاعبون الذين لديهم، الثقة — إذا نظرت إلى المنافسة الأوروبية أيضاً، الهيمنة عليها مع بوردو وتولوز — أعتقد أن الفرنسيين لديهم فقط اللاعبون،” أضاف ماتفيلد.

قد يشكل القرعة سرد البطولة بقدر الشكل. إذا فازت فرنسا والزيلندا الجديدة وجنوب أفريقيا بمجموعاتهم، فمن المتوقع أن تهبط على نفس جانب القوس — مما يؤدي إلى ربع نهائي محتمل بين الزيلندا الجديدة وجنوب أفريقيا، حيث يواجه الفائز فرنسا في نصف النهائي.

تعكس تعليقات ماتفيلد تحولاً أوسع في كيفية نظر المجتمع العالمي للرغبي إلى توازن القوى قبل عام كأس العالم، حيث يجعل مزيج فرنسا من العبقرية الفردية والتطور التكتيكي والقوة المحلية تهديداً حقيقياً للهيمنة في نصف الكرة الجنوبي.