بيكفورد يؤيد بيلينغهام وكين لإيذاء الأرجنتين رغم إقراره بعظمة ميسي

حذّر جوردان بيكفورد الأرجنتين من الانشغال بقوتهم الخاصة قبل نصف النهائي بين إنجلترا وكأس العالم في أتلانتا يوم الأربعاء، مؤكداً أن جود بيلينغهام وهاري كين والصلابة الجماعية للفريق تجعل الأسود الثلاثة خطراً حقيقياً.

كان بيكفورد صريحاً في احترامه لليونيل ميسي، واصفاً لاعب الوسط البالغ من العمر 39 سنة بأنه “أحد أساطير اللعبة” — وهو إقرار له وزن خاص بالنظر إلى أن ميسي يتصدر قائمة الهدافين في البطولة برصيد ثمانية أهداف، متساوياً مع قائد فرنسا كيليان مبابي. لكن حارس مرمى إيفرتون كان واضحاً بنفس القدر بأن التهديد الإنجليزي يتجاوز بكثير أي خصم واحد.

“لا يمكنك تجاهل القدرات والمواهب التي لدينا في الفريق في الهجوم والدفاع والتماسك،” قال بيكفورد. “لدينا كل شيء هناك وهذا ما نحتاج إلى إظهاره يوم الأربعاء.”

كان حذراً من اختزال الأرجنتين إلى فريق يعتمد على نجم واحد، معترفاً بأن الأبطال العالميين الحاليين يشكلون مجموعة قوية. “إنهم فريق جيد وهم الأبطال الحاليون،” أضاف، “لكن لدينا الكثير من القدرات في الهجوم وأيضاً من الصعب اختراقنا. لدينا تلك الصلابة والتماسك والعقلية. هذا ما يصنع فريقاً جيداً.”

لم يكن مدير إنجلترا توماس توخيل راضياً تماماً عن الأداء ضد النرويج في ميامي، وردد بيكفورد هذا النقد الذاتي، مؤكداً أن الفريق لم يصل بعد إلى أقصى إمكانياته. “نحن لسنا منتجاً نهائياً،” قال. “نريد دائماً التحسن. نحن في نصف النهائي، لكن لا تريد أن تعتقد فقط أن المهمة انتهت ضد النرويج. يجب أن نتحسن للمباراة القادمة والتي بعدها.”

تحدث بيكفورد أيضاً عن الأهمية الشخصية للمناسبة. الآن صاحب الرقم القياسي لإنجلترا في ظهورات كأس العالم، يدرك لاعب الـ 32 سنة أن الوصول إلى نصف النهائي نادر — آخر ظهور لإنجلترا في هذه المرحلة كان في روسيا عام 2018. “إنها شرف عظيم. نحن نصل إلى الأهداف التي نريد الوصول إليها،” قال. “يشعر بأنه خاص، لكنه أيضاً عمل.”

تضمنت رحلة إنجلترا إلى الأربعة الأخيرة ما وصفه توخيل بـ “الكفاح” في المباريات ضد المكسيك والكونغو، وكان بيكفورد حريصاً على تأطير مواجهة الأرجنتين كمجرد خطوة تالية في تلك العملية وليس كوجهة نهائية. “نحن نعرف الهدف النهائي، لكننا نأخذها دائماً خطوة بخطوة،” قال.